クロノス・グループがオープンVR標準イニシアチブを立ち上げ

OpenGL、WebGL、そして最近ではVulkan APIを担当するテクノロジー業界コンソーシアムであるKhronos Groupは、次の共同プロジェクトとして仮想現実業界に目を向けています。

Khronos Group のメンバーは最近、Vulkan API を実現するための複数年にわたる取り組みを完了し、現在、コンソーシアムは VR 開発コミュニティ向けに「ベンダー間で互換性のあるロイヤリティフリーのオープン スタンダード」を作成することに注力しています。

バーチャルリアリティ開発の現状は、まるで無法地帯のようです。エンジンは複数から選択でき、ソフトウェアを販売するプラットフォームは数少なく、ハードウェアの選択肢も数種類あり、しかもそれぞれ全く異なるプラットフォームです。そして、それぞれのプラットフォームには独自のニーズがあります。

SteamVR（OpenVR）、Oculus（OVR）、OSVRをサポートするには、開発者にとって膨大な作業量となります。各プラットフォームはゲームエンジンとのインターフェースが異なり、ハードウェアプラットフォームごとに独自のランタイムシステムを備えています。開発者は開発プロセスにおいて、各プラットフォームの複雑さを考慮する必要があります。

Khronosは、すべてのハードウェアAPIと連携し、開発者の余分な作業を軽減する標準APIを作成することで、この問題の解決を目指しています。Khronosによると、この新しい標準には「ヘッドセット、コントローラー、その他のオブジェクトのトラッキング、およびデバイスをVRランタイムに容易に統合するためのAPI」が含まれる予定です。

VR 標準が確立されると、Khronos VR 標準で動作するように構築されたすべてのソフトウェアは、標準に準拠するすべてのハードウェア API で自動的に動作するようになり、VR 市場の断片化が大幅に減少します。

Khronosは既にVR業界の様々な主要企業をこの取り組みに迎え入れています。賛同メンバーのリストには、バーチャルリアリティ業界のリーダーが名を連ねています。VR製品の開発に携わるほぼすべての有名企業が既に参加しています。メンバーには、Oculus、Valve、Google、Razer、Sensics、AMD、Nvidia、ARM、Intel、Tobiiなどが含まれます。HTC、Samsung、その他のVR対応スマートフォンメーカーもKhronosグループに加わり、この取り組みを支援してくれることを期待しています。

JPR社長のジョン・ペディ氏は次のように述べています。「クロノスは15年以上にわたり、先進的なグラフィックスおよびシステムAPIの最前線に立ってきました。その伝統と業界全体への責任に基づき、新興VR市場に不可欠な新たなAPIと標準規格の策定に着手しました。クロノス会員としてこの取り組みに参画する業界をリードする企業の皆様に深く敬意を表します。業界全体が私たちの思いを共有してくれることを期待しています。」

奇妙なことに、Qualcommはサポート企業のリストに含まれていません。Qualcommはスマートフォンなどのデバイスに搭載されるプロセッサの多くを設計しており、最近ではスタンドアロンVRデバイス専用のプロセッサの開発に着手しました。VR標準規格に関与する企業があるとすれば、それはVRハードウェア向けのプロセッサを開発している企業であるべきです。

Khronosは、瞬く間に標準規格を次々と発表することで知られているわけではありません。Vulkan APIの細部を詰めるのに1年以上を費やし、ついに今年初めにリリースされました。KhronosグループがVR標準規格の最終決定にどれくらいの時間がかかるかは不明ですが、まだ急いでいるわけではありません。同グループは現在、「初期調査段階」にあり、「標準規格の範囲と主要な目的の定義」に取り組んでいます。

クロノス・グループは、VR標準規格の策定に貢献することに関心のある企業の皆様に、グループへの参加を呼びかけ、何を標準規格に含めるべきか、含めるべきでないかについてご意見を表明していただくことを歓迎いたします。クロノスのVR標準規格に関する詳細情報、またはクロノス・グループへの参加方法については、www.khronos.org/vrをご覧ください。

ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。