ロジクールの新マウスシリーズは未来へ回帰

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マウス：当然の成功物語

ダニエル・ボレル氏は 1981 年にロジテックを創業しました。創業当時と変わらず今もロジテックに熱意を持っており、私たちの質問にも親切に答えてくれました。

マウスとロジクールがどのようにして誕生したのか教えていただけますか？

スイスで勉強した後、幸運にも奨学金を獲得することができました。物理学者でしたが、別の道を歩みたかったのです。1年後、コンピューターの分野に転向し、シリコンバレーへと飛び立ちました。それは衝撃であり、大きな発見でした。私たちは皆、何かを成し遂げたい、世界を変えるであろうこの新しい技術の開発に携わりたいと思っていました。友人と私は、ソフトウェアとハ​​ードウェアの両方のワードプロセッサの開発から始め、その後グラフィックレイアウトにも取り組み、ある程度の成功を収めました。1982年にマウスが誕生し、当時の大手メーカーであるApple社とHP社と連絡を取りました。マウス、特にマウスのアプリケーションインターフェースを製造し、他のメーカーに販売するというアイデアでした。台湾を訪れ、その後すぐに中国へ進出しました。市場は急速に成長しており、Microsoft社がWordでの使用にマウスを採用しました。私たちは、自分たちのマウスをMicrosoft社に販売できると確信し、ビル・ゲイツ氏自ら社内の適切な担当者を紹介してくれました。しかし、実現しませんでした。そこで、Byte誌にクーポン付きの広告を掲載したのです。他社製品が170ドルだったのに対し、このマウスだけは100ドルで販売しました。すぐにヒット商品となり、その後も販売を続けることができました。その理由は、アプリケーションに合わせてインターフェースをプログラムする方法に違いがあったからです。ちなみに、Logitechという社名はフランス語の「Logiciels Technologies」（ソフトウェア技術）に由来しています。

2004年に戻りましょう。結局のところ、ユーザーインターフェースは長年劇的な変化を遂げていません。キーボードとマウスは、今後も人間と機械のコミュニケーションに不可欠なインターフェースであり続けると思いますか？

1988年以来、マウスは音声認識に駆逐され、音声認識が唯一のインターフェースになるだろうとアナリストたちが予測しているのを耳にしてきました。スイスアーミーナイフを除けば、すべてが一つのパッケージに収まっている分野は今のところありません。フードプロセッサーはナイフに取って代わっていません。人間の声は特定の用途には使われるでしょうが、マウスに取って代わることは決してありません。私たちはユーザーとテクノロジーのインターフェースを改善しようとしているだけであり、私たちがその最後の橋渡し役なのです。ユーザーにとって、テクノロジーへの理解は最小限で済むべきです。私たちは音声を信じていますが、それはあくまでも他者とのコミュニケーションのためのものです。

20年前に完成しているはずの音声認識は、目覚ましい進歩を遂げていません。いまだに電話に向かって「ピーターに電話して」と頼むことはできません。音声だけで車載GPSと連携できるはずなのに、うまく機能していません。車に「エッフェル塔に連れて行って」と指示することもできません。私たちはまだその技術を開発していませんが、それが実現した暁には、車とユーザーの間にある最後のほんのわずかな距離、インターフェースの開発に取り組むつもりです。

さらに、マウスに代わるものを数多く試してきました。日々、新たな発明家が登場しています。実のところ、2次元でカーソルを動かすのにこれ以上のものは見つかっていません。コンピュータの世界が3次元化、特にWeb上で3次元化すれば、状況は変わるかもしれません。私たちは、特に自動車向けの3Dインターフェースの開発に取り組んでいます。私たちは、新しいマスマーケット向け技術の出現と同期しています。こうして、PCからゲーム機、そして携帯電話へと進化してきました。そして今、私たちはデジタルハウスに興味を持ち始めています。