Nvidia：「当社製品には秘密の追跡装置を設置していません」―中国への転用の恐れがあるAIサーバーの出荷を秘密裏に追跡していたとしてワシントンが非難されたことを受けて、GPU大手が回答

連邦政府が中国に転用される危険性があると考えられるAIサーバー技術の出荷品に追跡装置を設置したとの報道を受けて、NVIDIAは自社のハードウェアに追跡チップが搭載されていることを全面的に否定した。

報道によると、この追跡システムはすべての貨物に適用されるわけではなく、中国に転用されるリスクが高いと考えられる「特定の」貨物にのみ適用されるとのことだ。追跡装置は手頃な価格で普及しているものの、通関手続きを行うすべてのサーバーに複数の装置を設置するには法外な費用がかかる。当局が特定の捜査を支援するためにこの措置を講じている可能性が高い。荷物への追跡装置の設置には通常、裁判所の命令が必要だが、ロイター通信によると、輸出執行機関は行政機関の承認のみで設置する場合もあるという。

半導体におけるこの疑惑の慣行がいつから始まったのかは不明ですが、AIチップのサプライチェーンに関わる人々は、こうした行為を認識しているようです。これらのトラッカーは、輸送コンテナ、個々のサーバーの梱包、あるいはサーバーラック自体にまで取り付けられることが多いと報告されています。報告書には、DellやSuper Microのサーバー（中にはスマートフォンほどの大きさのものもあった）からトラッカーが取り外される様子を撮影した画像や動画を見たと主張する人物が引用されています。

密輸業者もこのことを知っているようで、最近起きた数百万ドル相当のチップを中国に密輸した事件の裁判資料には、容疑者が共謀者に「追跡装置が付いていないか注意して確認しろ」と指示していたことが明らかになっている。

米国商務省、国土安全保障省、FBIはロイターの質問に対して声明を発表しなかったが、情報筋はこれらの機関が通常このような状況に関与していることを確認している。

NVIDIAのCEO、ジェンスン・フアン氏は、同社の最先端AIチップが中国に流用されているという主張を一貫して否定している。しかし、複数のメディアは、これらの最先端チップをめぐる強力な闇市場が存在することを確認しており、直近の四半期だけでも10億ドル相当のNVIDIA製品が中国で公然と取引されたと報じられている。

ワシントンは、特にAIが民生・軍事両面に応用可能な「デュアルユース技術」とみなされていることから、中国のAI技術の進歩を阻害しようとしています。そのため、ホワイトハウスは複数の政権において、NVIDIAやAMDの最新AIチップを含む最先端の半導体に対する輸出規制を実施してきました。しかし、黄氏は米国の輸出規制は失敗だったと述べており、元米国商務長官の黄氏もまた、中国の半導体製造の進歩を阻害することは無駄な努力だと発言しています。

それにもかかわらず、トランプ政権は中国へのAIチップの流入を規制する取り組みを強化しており、連邦政府が発表した最初の一連の輸出規制に準拠するように特別に設計されたAIチップであるNvidia H20とAMD MI308の両方を2025年4月に禁止するまでに至っている。

米国はその後、この特定の輸出規制を撤回し、これらのAIチップの輸出を再開しました。しかし、これらの半導体のより新しく、より高性能な派生型は依然として中国への輸出が許可されていません。この騒動の最新の展開として、AMDとNVIDIAは、H20とMI308の輸出許可と引き換えに、関連売上高の15%を政府に分配するという前例のない合意を締結しました。

米国は、ハイエンド半導体の密輸疑惑を取り締まっています。シンガポールなどの米国同盟国は、これらのAIチップの国境通過を阻止するための措置を講じています。さらに、米国のAIチップメーカーに対し、製品への地理追跡技術の搭載を義務付ける法案が議会に提出されました。しかし、NVIDIAは、これらの「恒久的な欠陥」がハッカーの攻撃に対して脆弱になるとして、これに反対しています。しかしながら、これらの動きを受けて中国政府は、同社のチップの信頼性に疑問を抱き、使用を控えるよう呼びかけています。

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ジョウィ・モラレスは、長年のテクノロジー業界での実務経験を持つテクノロジー愛好家です。2021年から複数のテクノロジー系出版物に寄稿しており、特にテクノロジー系ハードウェアとコンシューマーエレクトロニクスに興味を持っています。