ElgatoのWave Neoマイクの「プラグアンドプレイ」部分は動作しますが、残りの部分は動作しません。

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Wave Neoのパフォーマンス

Wave Neo には、カーディオイド極性パターンのコンデンサー カプセルが搭載されており、最大サンプル/ビット レート 96 kHz / 24 ビットでオーディオを録音できます。これは、すべての低価格マイクに搭載されているわけではない高解像度オーディオです (ただし、最近の低価格マイクで見つけるのはそれほど難しくありません)。たとえば、私たちのお気に入りの低価格マイクである 60 ドルのLogitech Yeti Orbは 48 kHz / 24 ビットのオーディオを録音しますが、99 ドルのHyperX Du​​oCastは 96 kHz / 24 ビットのオーディオを録音し、現在 Amazon で 60 ドル強で販売されています。また、96 kHz のサンプル レートが違いを生むようなオーディオを録音する場合、このマイクは適していません。

Wave Neoはサイドアドレス型マイクです。つまり、 Rode PodMic USBのようにマイクの端ではなく、側面（前面、タップしてミュートできるライトがある方）に向かって話します。ブームアームに取り付けることもできますが、付属のデスクトップスタンドを使用することになる可能性が高いでしょう。このスタンドは、机やテーブルの上に置いた際にマイクを口元から最適な距離に配置できるように設計されています。

スタンドは頑丈でしっかりとした作りですが、どういうわけかそれほど頑丈ではありません。付属のライザーエクステンションと一緒に使用するように設計されています。ライザーエクステンションはベースにねじ込まれ、ぐらつきや回転を防ぐために位置合わせピンを使用します。この部分は問題ありません。ライザーはベースにかなりしっかりと固定されますが、位置合わせピンによりわずかなぐらつきが許容されます。ただし、ライザーをベースに固定すると、スイングアームがライザー上に落ちてしまうため、ぐらつきが大きくなり、スタンドを持ち上げて移動させるたびにバラバラになってしまいます。ライザーエクステンションを使用せずにスタンドをセットアップすると、マイクの全高が7.5インチ（190.5mm）弱になりますが、これではさらに安定性が低下します。スイングアームにはライザー延長部の位置合わせピン用の切り込みがありますが、スタンドの位置合わせピンとは連動しません（ただし、設計当初は位置合わせピンがライザーとスイングアームの両方の切り込みに連動するように設計されていたようです）。つまり、ライザーを取り付けずにスタンドを設置すると、マイクがぐらぐらと回転し、ベースに傷が付いてしまうことになります。

誤解しないでください。私は Wave Neo のスタンドの見た目、感触、内蔵ケーブル クリップが気に入っていますが、全体的な実装としては、Yeti Orb の、それほど洗練されていないがより安定したプラスチック製三脚が欲しいと思いました。

まあ、Wave Neoのボーカルは箱から出してすぐにでもかなり良い音です。市場で最も音質が良いマイクというわけではありませんが、目指しているわけでもありません。ボーカルは安定していてクリアで、デフォルトで温かみのあるサウンドで、これは悪いことではありません。この温かみは声に豊かで丸みのある、親しみやすいトーンを与えてくれます。おそらく、この種のプラグアンドプレイマイクの理想的なサウンドプロファイルと言えるでしょう。並べて比較すると、Wave NeoがヘッドセットマイクではなくスタンドアロンのUSBマイクであることは一目瞭然ですが、必ずしも期待していたようなオーディオアップグレードにはならないかもしれません。同僚たちはWave Neoの音に全く満足せず、「まるでマイクみたい」と言っていました。確かにその通りです。

Wave Neoのポップフィルターもかなり脆弱で、約6インチ（152.4mm）より近い距離にいると、破裂音がマイク全体に響き渡ってしまいます。マイクはカーディオイド指向性で、一方向からのノイズしか拾いませんが、ソフトウェアベースのノイズキャンセリング機能をオンにしない限り、背景ノイズもかなり拾ってしまいます。

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マイクの前面には、タップしてミュートできる大きな長方形のセンサー / ライトがあり、マイクがミュート解除されているときは白く、マイクがミュートされているときは赤くなります。ただし、実際のセンサー領域はライトを超えて広がっているため、マイクを調整または移動しようとしているときに誤ってセンサーをタップしてしまうことがあります (特に、スタンドが 2 つのパーツで構成されていることを忘れてマイクを持ち上げたときに落としてしまう場合)。ただし、私にとっては大きな問題ではありませんでした。ただし、問題だったのは、ミュート センサーがさまざまな理由で、さまざまなタイミングでミュートされるように見えることです。ミュート センサーが誤って作動するすべての状況を把握することはできませんでしたが、マイクの USB ケーブルが特定の角度になっている場合や、ケーブルや PC ケースなどに接触している場合、またマイク本体の任意の部分 (背面も含む) が何かに接触している場合に頻繁に発生するようです。これは毎回起こるわけではありませんが、明らかに頻繁に起こります。マイクのタップしてミュートするボタンは気に入っていますが、Wave Neo のタップしてミュートする機能を無効にして、ソフトウェアでマイクをミュートできればと思います。

Wave Neoの背面には3.5mmヘッドフォンジャックも搭載されていますが、Elgatoによると、これはゼロ遅延のシステムオーディオ用であり、マイクモニタリング用ではないとのことです。付属ソフトウェアWave Linkでヘッドフォンジャックからマイクモニタリングをオンにすることは可能ですが、これはソフトウェアベースのモニタリングであり、直接的なゼロレイテンシーモニタリングではありません。

Wave Neoの機能とソフトウェア

Wave Neoは、ElgatoのWave Linkオーディオソフトウェアと連携します。これは基本的にバーチャルミキシングスタジオです。ストリーミングやその他の音源のミックスには非常に便利なソフトウェアですが、通常のビデオ通話で良い音質を求める場合にはそれほど便利ではありません。ただし、Elgatoのオンラインマーケットプレイスと連携しており、イコライザー、コンプレッサー、ディエッサー、ノイズ抑制/キャンセル、エフェクト、ボイスモッドなどのオーディオプラグインを追加できます。

Wave Link画面はバーチャルミキサーです。この画面では、マイク音声やゲーム音声など、様々なサウンド入力ソースを追加し、それらをミックスして、バランスの取れたストリーミングに適した出力を作成できます。このメイン画面は主にオーディオ入力のミキシングと出力のモニタリングに使用されますが、マイクのミュートやエフェクトの追加オプションもここにあります。ただし、ファームウェアのアップデートの確認、マイクのゲイン、ヘッドホンの音量、LEDの明るさの調整などを行うには、マイクの設定を開く必要があります。

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いつものことながら、このソフトウェアにはいくつか問題があります。まず、セットアップが面倒です。インストールするには、対応するElgato製品が接続されていないといけません（それほど面倒ではないと思いますが、珍しい要件です）。また、インストール後は再起動が必要です。しかし、次に、そしてより重要なのは、製品が完全に認識されないことです。Wave Neoはソフトウェアに表示されます（ソフトウェアは、対応するElgato製品を少なくとも1つ接続していないと使用できません。ただし、インストール中は表示されないようです）。しかし、ソフトウェアを再起動したり、マイクを抜いたりしないと、マイクの設定を調整したり、オーディオをミックスしたりできないことがよくありました。また、幸いなことに、この問題を解決するのに必要なのはこれだけでした。最初にこの問題に遭遇した際にざっと調べたところ、ElgatoのカスタマーサービスがAppDataのリセットを勧めていることがわかりました。

結論

Elgato Wave Neoは、コンパクトでプラグアンドプレイ、そしてお手頃価格のUSBマイクです。箱から出してすぐに使えるので、音質も抜群です。ソフトウェアの調整は一切不要ですが、もちろん、より高度なコントロールを求める方のために、Elgatoの専用ソフトウェアWave Linkも用意されています。付属のスタンドは、理論上は思ったよりも使い勝手が良いのですが、嬉しいことに、このマイクは非常に小型で軽量なので、Amazonで売っている激安のブームアームに問題なく取り付けられます。

とはいえ、Wave Neo の小売価格は 90 ドルですが (セールでは 65 ドルほどで販売されたこともあります)、お財布に優しいというよりはミッドレンジに近い価格です。そのため、すでに Elgato のエコシステムを購入していない限り (Wave Neo は、ストリームデッキなど、Elgato の他のストリーミング製品ではうまく機能します)、Logitech Yeti Orb の方が良い選択肢です。これも箱から出した瞬間から素晴らしいサウンドで、小売価格は 60 ドルですが、セールでは 50 ドルほどで見つけることができます。Yeti Orb には Wave Neo のような高解像度 96 kHz サンプル レートはありませんが、どちらのマイクも高解像度オーディオの録音にはお勧めできません。また、マイクオンミュートと 3.5 mm オーディオ ジャックもありませんが、Wave Neo はマイクオンミュートがないほうがおそらく良いでしょう (また、直接モニタリングではなくシステム オーディオ用のオーディオ ジャックがなくても同じです)。

Sarah Jacobsson Purewal は、Tom's Hardware のシニアエディターとして、周辺機器、ソフトウェア、カスタムビルドなどを担当しています。彼女の記事は、PCWorld、Macworld、TechHive、CNET、Gizmodo、Tom's Guide、PC Gamer、Men's Health、Men's Fitness、SHAPE、Cosmopolitan など、様々なメディアでご覧いただけます。