Google、最大のプライバシースキャンダルをほぼ無傷で逃れる

Facebookが連邦取引委員会（FTC）と50億ドルで和解したとの噂が広がる中、ブルームバーグは日曜日、かつて米国史上最大の盗聴と言われたこの件で、Googleは比較的小規模な1300万ドルの損害で済む見込みだと報じた。しかし、この和解にはサンフランシスコの裁判所の承認が必要だ。

Googleの和解

和解金は、Googleによるデータ盗聴を訴えた20人の原告の間で分配される見込みです。裁判所への提出書類によると、事務費用と弁護士報酬25%を差し引いた1300万ドルの残額は、原告と複数の消費者プライバシー保護団体で分配される予定です。 

Googleにデータを盗まれた可能性のある他の誰も、金銭を受け取ることはできません。集団訴訟の弁護士によると、長年の経過を考えると、どのデータがいつ盗まれたのかを証明するのは非常に困難です。

Googleは、ストリートビュー撮影車で収集したデータのうち、残っている可能性のあるデータをすべて削除することを約束しました。また、オンラインプライバシーに関するユーザーへの啓蒙活動を強化することも約束しました。 

GoogleストリートビューカーのWi-Fiスキャンダル

2010年、Googleはストリートビュー撮影車を使って家庭から暗号化されていないWi-Fiデータを収集していたとして告発されました。収集されたデータには、個人のウェブアクティビティに加え、メールアドレス、パスワード、医療記録、電話番号などの機密情報が含まれていた可能性があります。 

Googleは当時、Wi-Fi名とMACアドレスを収集しようとした際に、誤ってデータが収集されたと主張していました。Wi-Fi名とMACアドレスは通常、ユーザーを追跡し、よりターゲットを絞った広告を提供するために収集されます。Googleは、これらのデータをビジネス目的で使用していないと主張していました。

2012年にFCCが公開した文書によると、GoogleはオープンWi-Fiネットワークから送信されるペイロードデータを収集する意図を持っており、Googleのエンジニアが200GBのデータをGoogleのデータストレージ施設に転送していたことが明らかになりました。エンジニアが収集しようとしていた「Wi-Fi名とMACアドレス」が200GBにも及ぶデータであることに気付かなかった可能性は極めて低いでしょう。

サンフランシスコ連邦控訴裁判所は2013年、オープンWi-FiネットワークはAM/FMラジオに似ているというGoogleの主張は根拠がなく、Googleは連邦盗聴法に違反したと判断した。仮にGoogleが裁判で敗訴していた場合、違反1件につき1万ドルの損害賠償金を支払わなければならなかっただろう。その額は容易に数十億ドルに上っていた可能性がある。

Googleに対する新たな反トラスト訴訟

Wi-Fiスキャンダルに直面していた頃、GoogleはFTC（連邦取引委員会）の独占禁止法違反に関する調査を受けていました。FTC職員がGoogleに対し独占禁止法に基づく措置を取るよう勧告したにもかかわらず、当時のFTC委員長ジョン・ライボウィッツ氏は、Googleが競争を阻害するために検索結果を変更したわけではないと判断し、独占禁止法違反または反競争行為に該当しないと判断しました。しかし、数年後、欧州連合（EU）による調査では、3件もの異なる調査において、Googleは正反対の結論に至りました。

しかし、Googleは再び米国で独占禁止法違反の疑いで調査を受けている。今回はFCCではなく、米国司法省によるものだ。一方、トランプ大統領や民主党の大統領候補の有力者であるエリザベス・ウォーレン氏などは、様々な独占禁止法違反の疑いでGoogleを調査、あるいは解体することに意欲的であるようだ。

ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。