先週、待ちに待った数え切れないほどのファンのもとへFallout 4が出荷されました。多くのゲーマーが、スマートフォンのセカンドスクリーンでのゲームプレイ体験を向上させるアクセサリー「 Fallout 4 Pip-Boy」（Pip-Boy Editionの一部）も受け取りました（任天堂Wii Uのゲームに少し似ています）。Pip-Boy Editionはすぐに完売し、間違いなく魅力的なコレクターズアイテムですが、思ったほど実用的ではないかもしれません。
品質とデザイン
Pip-Boyの本体は、ほとんど例外なく硬質プラスチックでできています。LEDライトは2つあり、1つはPip-Boyの上部に、もう1つは前面にあり、電源ボタンとしても機能します。腕を包む部分は厚いゴムパッドで覆われており、Pip-Boyを固定するためのベルクロストラップが付いています。しっかりと固定すると、金属製のロック機構でシェルがしっかりと閉じます。また、スマートフォンを収納できる金属製のヒンジ付き収納部も内側にあります。
ロック機構の少し上には、Pip-Boyのスマートフォン収納部を開くスライドボタンがあります。この収納部内には、LEDライトに電力を供給する交換可能な時計用電池も収納されています。
Pip-Boyは装着感は悪くありませんが、時々少し気になることがあります。手を大きく動かすと、Pip-Boyが手に食い込んでしまうからです。これは問題だとは思いますが、ほとんどの人は椅子に座ってゲームコントローラーを握ったり、キーボードを打ったりして、比較的手をまっすぐに保っているので、ほとんどのユーザーにとっては問題にならないでしょう。
しかし、Pip-Boyのサイズは少し問題です。ストラップを装着していても、腕が太い人でない限り、かなりずれてしまいます。Pip-Boyは非常に大きいので、拳がほぼすっぽり入ります。ストラップが内蔵されていなければ、おそらく通っていたでしょう。そのため、Pip-Boyを何度も調整しなければならず、腕の血流がほぼ遮断されるほどストラップを締め続けなければなりません。
Pip-Boyを万人向けのデバイスにしたいという気持ちは理解できますが、Bethesdaは腕の細いユーザーにとってPip-Boyをより快適に使えるように工夫できたはずです。内部のゴムパッドは取り外し可能ですが、Bethesdaがより大きなゴム製のインサートを用意して、腕の細いユーザーのためにPip-Boyをしっかりと固定できれば、より効果的だったのではないでしょうか。
Pip-Boyの構造に使用されているプラスチック素材は、ビデオゲームのコレクター向けアクセサリーに過ぎない以上、それほど驚くようなものではありません。しかし、そのデザインはユーザーにとってかなりの難しさを伴います。最も顕著な問題は、Pip-Boyにスマートフォンを入れる際に発生します。前述の通り、スマートフォン収納部はロック機構の真上にあり、ボタンを押すことで開きます。問題は、Pip-Boyが閉じている状態では金属製のロックがボタンの動きを妨げてしまうことです。スマートフォン収納部を開ける唯一の方法は、その下の金属製のロックを外すことです。
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ちなみに、Pip-BoyはiPhone 4、4s、5、5s、6、Samsung Galaxy S3、S4、S5といった一部のスマートフォンしか対応していません。スマートフォンを固定するためのフォームリングが付属していますが、50ドルのスマートフォン、HTC Desire 510はフォームリングなしでも問題なく装着できました。
ちなみに、スマートフォンがスリープ状態になる時間は十分に長く設定しておきましょう。1分ほどでスリープ状態になる設定にしている場合は、Pip-Boyを少なくとも半分ほど取り外し、ケースを開けてスマートフォンをスリープ解除し、そして再び閉じる必要があります。ロック機構が固く、ロック解除が難しい場合があるため、この作業はさらに面倒です。
Pip-Boyでゲームを楽しむ
Pip-Boyを装備した状態でFallout 4を始めるのは、最初はワクワクする展開でした。ゲーム内の様々な機能を実物のPip-Boyで操作できるというのは、ごく自然な流れのように思え、正しく操作すればよりリアルなゲームプレイ体験が得られるはずです（ゲーム内のPip-Boyを開閉する手間も省けます）。しかし、数時間プレイするとその興奮は薄れ、Pip-Boyは実際には全く役に立たないことに気づきます。
Pip-Boyを腕に装着すれば、回復アイテムの使用や武器の切り替えなど、ゲーム内のキャラクターで様々な操作を行うことができます。しかし、タッチスクリーンはアナログ操作に比べて精度がはるかに低く、アプリの文字が小さいため、間違ったアイテムやボタンをタップしてしまうことがよくありました。
現実世界のPip-Boyを使うと、場合によってはゲーム内で命を落とすこともあります。重傷を負い、怒り狂ったグールの大群に追われながら回復アイテムを使う必要があると想像してみてください。ゲーム内のPip-Boyなら、Pip-Boyを画面に表示するだけでゲームが一時停止し、使用するアイテムを選択するだけです。安全で簡単、そしてスピーディーです。
しかし、現実世界のPip-Boyでは、少なくとも片手をコントローラーから離し、画面から視線を離し、回復アイテムを探して使用する必要があります。その間ずっと、攻撃を回避しようと必死です。ゲーム側は、あなたが実際に腕にPip-Boyを装着していることを認識する術がないため、ゲームは一時停止しません。 もちろん、手動でゲームを一時停止したり、ゲーム内でPip-Boyを起動してアクションを止め、現実世界のPip-Boyで回復したりすることも可能ですが、しばらくすると、特にタッチスクリーン操作では、この作業は少し面倒になってきます。
全体的に見て、Pip-Boyについてどう感じたらいいのか分かりません。Falloutの記念品としては素敵な一品ではありますが、実用性に欠け、着用したり使用したりするのにも時にイライラさせられます。売りたいほど嫌いではありませんが、ベセスダならもっと良いものにできたはずです。ゲーム内の問題は解決できないかもしれませんが、Pip-Boyのあちこちに散らばるノブやダイヤルを見て、実際に使えたらいいのにと思わずにはいられません。
考えてみてください。もしマイクロUSBポートでスマートフォンに接続し、ノブやその他のボタンを操作できたら、どれほど素晴らしいことでしょうか？ 少なくともタッチスクリーン操作に煩わされることなく、ゲームプレイ中にPip-Boyを使うことで、より奥深い体験が得られるはずです。
要求しすぎのように思えるかもしれないが、企業がスマートフォン全体を 50 ドル以下で販売して利益を上げることができるのであれば、Bethesda 社は単なるプラスチックの塊ではなく、実際に機能するボタンがいくつか付いたプラスチックの塊を 60 ドルで作ることもできたはずだ。
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マイケル・ジャスティン・アレン・セクストン（MJ）は、Tom's Hardwareの寄稿ライターです。MJはテクノロジー愛好家として、あらゆるテクノロジー分野の研究と執筆を楽しんでいますが、特にチップセットとマイクロプロセッサの研究を専門としています。プライベートでは、ゲーム、格闘技の練習、歴史研究、そして電子機器のいじりに多くの時間を費やしています。
マイケル・ジャスティン・アレン・セクストンは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。CPUとマザーボードを専門に、ハードウェアコンポーネントのニュースを執筆しています。
