世界初の Arm ベースのスーパーコンピューターである Isambard 2 が 6 年間の運用を終えて引退 — Isambard 3 は…

初期のArmベース・スーパーコンピュータの一つであるIsambard 2が、6年を経てついに退役を迎える。2018年5月に初めて導入されたこの1万コアマシンは、Caviumが開発しTSMCが製造した64ビットArmv8 ThunderX2プロセッサと、数基のNvidia P100 GPUを搭載していた。

ブリストル、バース、カーディフ、エクセターの大学からなるグレート・ウェスタン4（GW4）アライアンスは、Isambard 2の主要運用者であり、ブリストル大学マイクロエレクトロニクスグループ責任者のサイモン・マッキントッシュ＝スミス教授がプロジェクトを主導していました。同教授はXの投稿でIsambard 2の退役についても発表し、後継機であるIsambard 3が稼働を開始し、その役割を引き継ぐと述べました。Armスーパーコンピューターは9月30日（月）午前9時にオフラインになるため、ユーザーはそれまでにすべてのデータを移動する必要があります。

Isambard 2は、2024年に退役する注目度の高いスーパーコンピュータとしては初めてではありません。オークリッジ国立研究所のSummitスーパーコンピュータも、今年11月に廃止される予定です。このスーパーコンピュータはIsambard 2と同じ2018年に構築されましたが、その後、はるかに高性能なFrontierスーパーコンピュータに置き換えられました。

スーパーコンピュータの取得には数百万ドル、運用にはさらに多額の費用がかかります。しかし、技術の進歩に伴い、機関は対応していく必要があり、たとえまだ正常に動作していたとしても、古いモデルは退役させなければなりません。新しいシリコンは性能と効率性が向上し、研究者はより迅速にブレークスルーを達成できます。したがって、科学技術におけるこれらのコンピュータの飛躍的な進歩は、この巨額の投資に見合うだけの価値があるでしょう。