すでに聞いたことがあるなら、ここで止めてください。1) RazerがCESでとんでもない発表をした、2) 女性の名前にちなんで名付けられた、3) まるでベイパーウェアのような危険な製品だ。今回は、Project Valerieと呼ばれるトリプルディスプレイ搭載のノートパソコンのコンセプトモデルです。
前提
そう、3つのディスプレイが1台のラップトップ。ラップトップを開くと、さらに2つのディスプレイが翼のように展開されます。それぞれのディスプレイはG-Sync対応の17.3インチ（4K）IGZOパネルなので、合計12Kの解像度が約180度まで広がります。
セカンダリディスプレイとサーシャディスプレイは、「自動展開システム」によって自動的に展開します。Razerのプレスリリースには、「各ディスプレイはメイン画面の側面から機械的にスライドして所定の位置に調整されるため、ユーザーは簡単に展開できます」と記載されています。デフォルトでは、蓋を開けると1つのディスプレイしか表示されません。3つすべてを表示するには、メインディスプレイの裏に隠れている残りの2つを引き出すだけです。
Razerは、PCのディスプレイを3台のモニターに自動的にスケーリングするソフトウェアを利用していると述べています。担当者はTom's Hardwareに対し、これはノートパソコンに外付けディスプレイを接続して自動的にスケーリングされるのと同様の仕組みだと説明しました。3台のディスプレイは内部で接続されています。
この三頭の怪物を動かすシステムは、基本的に17インチのRazer Blade Proです。Razer Blade Proの上に2枚のパネルを追加したようなものではありませんが、そのように聞こえるかもしれません。Project Valerieは、まさにRazer Blade Proそっくりで、同じタイプのユニボディCNCアルミニウムシャーシと、「カスタム設計のファンとダイナミックヒートエクスチェンジャー」を備えた冷却システムを備え、「ベイパーチャンバーと組み合わせることで放熱を最大化」しています。
今のところは、NVIDIA GTX 1080も搭載されています。スペックはまだ確定していないため、Project Valerieの出荷版には、その時点で最も人気のNVIDIA GPUが搭載される予定です（「その時期」はまだ具体的な日付は決まっていません）。
Razerの超薄型メカニカルキーボードスイッチを搭載しています。すべてのディスプレイの下にはLEDライトストリップがあり、当然ながらRazerのChromaライティングソフトウェアと連動します。
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キット全体のサイズは、Razer Blade Pro を 2 つ重ねたくらいの大きさです。
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プロトタイプ！
正直なところ、CESでRazerとミーティングに臨む前は、実際に動くモデルを実際に手に取れるとは思っていませんでした。実際、最初に目にしたのは動かないモックアップでした。ところが、部屋の別の場所にはなんと、実際に動くプロトタイプがありました。ちなみに、このプロトタイプの3画面システムには、最終的な精巧なヒンジが採用されていませんでした。実際、モックアップのように両サイドのパネルが斜めに開くのではなく、両パネルともメインディスプレイと面一に開いていました。
Razerはプロトタイプでゲームデモをさせてくれました。4K解像度、60Hz、Ultra設定で動作していました。ゲームは、おそらく驚くことでしょうが、非常にスムーズに動作しました。しかし、予想通り、大きな問題となりました。プレイを開始するとすぐにファンがフル稼働し始めました。その音は実に大きく、数分間操作を続けると、本体は熱くなりました。
公平に言えば、これは結局のところプロトタイプですが、Razer は最終製品に向けてより優れた冷却ソリューションを考え出す必要があるでしょう。
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問題点
Razer が毎年 CES で大々的に宣伝する製品は、実際に購入できる製品であることが多いのは事実です。Project Christine （ああ、私たちはほとんど知りませんでした）があるたびに、Razer Blade Stealth と外付け GPU ドックを組み合わせた製品が登場します。（皮肉なことに、Project Christine に投入された研究開発は、Razer Core を生み出しました。）
Project Christineは、気の利いたモジュラーPCのコンセプトでしたが、問題が多すぎて製品化には至りませんでした。Project Valerieは、ノートパソコンの画面サイズをもっと広くしたいと願うすべての人にとっての解決策となりますが、Razerチームは厄介な重要な細部をきちんと解決できていないようです。
一体どれほどの重さなのか、神のみぞ知る。Razerは実際に動作するプロトタイプと、もっと美しいモックアップ版の両方を用意していたものの、どちらも持ち上げたり移動させたりすることは許可されなかった。モニターを2台追加したとしても、Project Valerieはつい最近まで流行していた、7～10ポンド（約3.3～4.5kg）もあるような、とんでもないゲーミングノートPCと同じくらいの重さになる可能性もある。とはいえ、2台追加したモニターのおかげで、これは許容範囲だろう。
バランスという単純な問題も懸念しています。Razerをはじめとするノートパソコンメーカーは、片手で簡単に開けられるヒンジでありながら、ディスプレイを必要な角度にしっかりと固定し、上部が重くなりすぎないようにすることに成功しています。これには多大な研究開発の成果が注ぎ込まれています。そこにさらにディスプレイを2つ追加したらどうなるでしょうか？Project Valerieは、3つのディスプレイが広がった状態では、すぐに後ろに倒れてしまうでしょう。
実際に試作機とモックアップを拝見しましたが、どちらも安定しているように見えました。前者は座ってゲームをプレイしてみても特に問題はないようでした。ただ、どちらも硬くて平らなパッドの上にしっかりと設置されている点が気になりました。メインディスプレイの背面が折りたたまれてパッドに載っているように見えました。つまり、ディスプレイはヒンジだけで支えられていないということです。ただし、繰り返しになりますが、蓋の開閉を実際に操作することは許可されていなかったため、この件についてこれ以上のコメントはできません。Razer社は、バランスの問題については現在も改善に取り組んでいることを認めています。
ブリーフィングでこの問題について質問したところ、まだコンセプト段階だという回答が返ってきたので、その部分はまだ解決できていないようです。確かに、左右のディスプレイにキックスタンドを取り付ければバランスの問題は解決できるでしょうが、システムを折りたたんだとき、キックスタンドはどこに収納されるのでしょうか？
さらに、12K の没入型 180 度ゲーミングではなく、単に生産性に優れた強力なマシンが欲しいだけだとしても、単一の GTX 1080 で処理するには大量のピクセル数になります。考えられる解決策としては、Project Valerie を Razer Core 外部 GPU ドックと組み合わせることが考えられますが、Razer によると、現時点では Core が Project Valerie で動作することは検証されていないとのことです (ただし、将来的には検証される可能性があります)。
バッテリー駆動時間はどうでしょうか？Razerはまだ検討中ですが、担当者はProject Valerieのバッテリー駆動時間はRazer Blade Proと同じだと明言しています。Blade Proの定格駆動時間は約4時間なので、これに4Kディスプレイ2台を足して、ご自身で試算してみてください。
価格は言うまでもありません。Razerはこの件について沈黙を守っていますが、GTX 1080を搭載した17インチのRazer Blade Proだけでも少なくとも3,700ドルはします。これに4Kパネル2枚と展開機構の費用を加えれば、車を売ってでも購入できるでしょう。
（Razer社は「Project Valerie」ではなく「Project Valkyrie」と名付ける絶好の機会を逃したとも感じています。なんと、この製品には翼があるのです。しかし、それはここでは関係ありません。）
簡単に言えば、Razer は Project Valerie で解決すべき多くの問題を抱えている。
約束
それでも…それでも。ノートパソコンにディスプレイが3つあるなんて、一言で言えばクールだ。自宅のデスクで使うなら、もちろん最高のセットアップになるだろう。だが、外出先で小さめのノートパソコン1画面だけで仕事をした経験のある人なら、そんなワークステーションがどれほど便利か分かるだろう。しかも、そんなモンスターを小脇に抱えてLANパーティーに颯爽と登場すれば、マイクを落としたくなるような華やかさも忘れてはならない。
かさばり、重く、バランスが悪く、過熱しやすいシステムという不名誉な事態を避けながら、トリプルディスプレイを実現する方法はきっとあるはずです。例えば、追加の2枚のパネルを、プロジェクションシステム（高級なHUDのようなもの）を利用したガラス板にすれば、デバイスの重量とシステムへのグラフィック負荷の両方を軽減できるでしょう。あるいは、3枚ではなく2枚のパネルの方が実現可能かもしれません。などなど。
RazerがProject Valerieで解決しなければならない問題の中には致命的なものもあるかもしれないが、私たちが会った担当者たちは、これが実際に製品化され、出荷されるという確固たる信念を持っているようだった。3画面で展開されるエンジニアリングの勝利を待ちたい。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
