知的財産のライセンスを供与するXperi Corpの子会社が、デラウェア州連邦地方裁判所にNVIDIAを特許侵害で提訴した。この訴訟は、NVIDIAが同社のゲーム用およびスーパーコンピュータ用GPUに使用されている技術に関する5件の特許を侵害したとされるもの。
Xperiは2019年第1四半期の決算説明会で、子会社のInvensas CorporationとTessera Advanced Technologiesが訴訟を起こしたと発表した。
さらに本日、NVIDIAに対し特許侵害訴訟を提起しました。NVIDIAは、当社の特許半導体技術を特定のCPUおよびプロセッサに使用していると考えており、NVIDIAとは特許ライセンスの取得について数年にわたり協議を重ねてきました。しかし、最終的に合意に至らず、当社の知的財産権を守るためにこの措置を取る必要があると判断しました。デラウェア連邦裁判所に5件の特許を主張して訴訟を起こしました。――CEO ジョン・キルヒナー、Seeking Alpha経由
Xperi とその子会社は、DTS:X、IMAX、Virtual:X などのオーディオおよびイメージング コーデックなど、幅広いテクノロジを発明してライセンス供与しており、Sony、LG、Samsung、Tencent、Alibaba などの大手クライアントを多数抱えています。
しかし、この問題においてより重要なのは、同社が半導体パッケージングおよび相互接続技術の知的財産権（IP）もライセンス供与している点です。同社は、NVIDIAが同社の米国特許5件（5,666,046、6,232,231、6,317,333、6,849,946、および7,064,005）を侵害したと主張しており、これらはすべて半導体設計に関するものです。
Nvidia は独自のシリコンを製造しておらず、チップの製造を TSMC と契約しているが、Xperi は、同社が独自のアーキテクチャ設計に責任を負っているため、特許侵害の申し立てに対する責任は Nvidia にあると主張している。
Xperiがサムスンとブロードコムの両社に対し、これら3件の特許をめぐって訴訟を起こし、和解に至っていることを考えると、これらの特許の有効性は最も厳しい法的課題を乗り越えたことはほぼ間違いない。サムスンとブロードコムはいずれもXperiと非公開の金額で和解し、複数年にわたる特許ライセンス契約を締結した。
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「はい、主張されている特許は5件あり、そのうち3件はブロードコムまたはサムスンと訴訟を起こしたものです。ですから、これは明らかに当社が非常に熟知している知的財産権だと考えています。これは両社のコアGPUおよびプロセッサ製品に広く適用できると考えています。この問題が解決されることを願っておりますが、長期間にわたり熱心に取り組んだ結果、両社の見解のギャップを埋めるために、この措置を講じる必要があると判断しました」とキルヒナー氏は決算説明会で述べた。
同社が米国デラウェア州裁判所に提出した訴訟記録を追跡調査しましたが、提案されている損害賠償額やロイヤルティ請求額はまだ記載されていません。時価総額約1,027億ドルのNvidiaと比較すると、Xperiは約12億ドルの時価総額と比較的小規模な企業です。しかし、同社が業界大手のSamsungやBroadcomを相手に複数の特許を成功裏に防衛してきたことを考えると、特許の有効性に異議を唱えることは困難でしょう。つまり、訴訟はXperiがNvidiaが特許取得済みのIPを使用していることを証明できるかどうかに焦点が絞られることになるでしょう。Nvidiaはまだ声明を発表していませんが、同社に問い合わせており、必要に応じて更新します。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
