バッテリー化学の進歩により、「寿命末期のバッテリー性能を犠牲にすることなく、より小型、軽量、そして安価なバッテリー」の実現が期待されています。9月13日、米国各地の研究者がエネルギー省アルゴンヌ国立研究所と共同で、「層状カソードにおける溶媒媒介酸化物水素化」と題した論文を発表しました。論文には、アルゴンヌ国立研究所のウェブサイトに掲載された公式プレスリリースで、追加のコメントと概要が掲載されています。つまり、研究者たちはアルゴンヌ国立研究所が保有する最先端のX線技術と、X線研究と電気化学を融合させた先進光子源（Advanced Photon Source）を活用し、バッテリーを分子レベルで解析しました。
でも、なぜこんなに面倒なことをするのでしょうか？ご存知かもしれませんが、携帯電話や電気自動車などに使われている充電式バッテリーは、おそらくリチウムイオンバッテリーです。リチウムイオンバッテリーは時間の経過とともに劣化し、充電容量がどんどん低下し、最終的には機能しなくなったり、十分な時間充電できなくなったりします。リチウムイオンバッテリーの製造方法を長年知っているからといって、それが完璧になったわけではありません。「完璧」への進歩には、単に機能する製品を作ること以上の、より深い研究が必要です。
では、長期的にはどのような意味を持つのでしょうか？Zonghai Chen氏は、「自己放電を軽減することで、寿命末期のバッテリー性能を犠牲にすることなく、より小型、軽量、そして安価なバッテリーを設計できます」と述べています。これは、充電式バッテリーがそれほど悪くない未来への大きな一歩となるはずです。期待しましょう！
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クリストファー・ハーパーは、2015年からPCハードウェアとゲームを専門とするフリーランスのテクニカルライターとして活躍しています。それ以前は、高校時代に様々なB2Bクライアントのゴーストライターを務めていました。仕事以外では、友人やライバルには、様々なeスポーツ（特に格闘ゲームとアリーナシューティングゲーム）の現役プレイヤーとして、またジミ・ヘンドリックスからキラー・マイク、そして『ソニックアドベンチャー2』のサウンドトラックまで、幅広い音楽の愛好家として知られています。
