司法省が報道禁止命令の抑制を誓約し、マイクロソフトは訴訟を和解

昨年、マイクロソフトは、同社がデータを要求するたびに司法省（DOJ）が同社に対し無期限の情報公開禁止命令を頻繁に下していたとして、米国政府を相手取って訴訟を起こした。

司法省、秘密命令を制限

マイクロソフト社によると、司法省は新たな方針を制定し、捜査官によるデータ開示請求に秘密命令を利用することを制限し、また、情報公開命令の有効期間にも制限を設けたという。これにより、マイクロソフト社をはじめとする企業は、希望すればより多くの事例で発言したり、重要事例に早期に介入したりできるようになる。これまで、政府はマイクロソフト社などのメールプロバイダーに対し、顧客の個人メールや記録を入手した際に、そのことを顧客に伝えないよう求めることが多かった。

マイクロソフトは、たとえデータがマイクロソフトの敷地内に保管されていたとしても、政府が国民のメールやその他のデータを要求した場合、国民にその旨を通知すべきだと考えている。同社によれば、個人文書が机の引き出しに保管されているかクラウド上に保管されているかに関わらず、違いはないはずだという。

マイクロソフトはまた、この考えは同社だけのものではなく、幅広い企業、学者、人権団体、さらには元法執行官までが、米国政府に対する訴訟においてこの立場を支持するアミカス・ブリーフを提出していると指摘した。

マイクロソフト、訴訟を取り下げへ

マイクロソフトは、司法省が採択した新たな方針によって懸念事項はほぼ解決されたと判断し、訴訟を取り下げました。しかし、同社は、電子通信プライバシー法（ECPA）には依然として未解決の問題があり、法執行機関によってしばしば悪用されていることを認めています。

マイクロソフトは、マイク・リー上院議員（ユタ州選出、共和党）とパトリック・リーヒ上院議員（バーモント州選出、民主党）が7月に提出した2017年ECPA近代化法案を支持することで、議会の行動を促しています。この法案には秘密保持命令に関する条項が含まれており、マイクロソフトが司法省に対する訴訟を取り下げる決定を下す際に考慮した点と思われます。

諦めるのが早すぎますか?

この新法が成立するかどうかはまだ不明であり、司法省の方針はいつでも変更される可能性があります。マイクロソフトによる訴訟の却下は時期尚早だった可能性があります。米国下院はこれまで2回、ECPAの改正に全会一致で賛成票を投じてきましたが、法案は上院で廃案になってしまいました。現状が改善しているかどうかはまだ明らかではありません。

政府がこの問題で妥協を決めた理由は、自らの誤りを認識し、マイクロソフトが将来的に特定の情報公開命令の発令を阻む前例を作ることを望まなかったためである可能性が高い。こうすることで、裁判所ではなく政府が秘密命令の発令方法をコントロールできるようになる。この問題に直接対処する新たな法律が制定されれば状況は変わる可能性があるが、繰り返しになるが、そのような法律がすぐに成立するかどうかはまだ分からない。

マイクロソフトは、これまで米国政府に異議を唱えてきた経験について言及している。これはおそらく、他のほとんどの企業よりも多くのケースで行われただろう。しかし、これらのケースのほとんどにおいて、マイクロソフトは最終的に政府側の譲歩を受けて和解に至った。これはマイクロソフトの顧客にとって必ずしも望ましいことではないが、同社は顧客のために闘ってきたと述べている。なぜなら、多くの場合、政府の慣行継続を許していたからだ。政府の悪質な慣行に真に終止符を打つことができるのは、裁判例か法律だけである。

現在、マイクロソフトは司法省を相手取った重要な訴訟を起こしている。政府は、たとえデータが世界のどこかのサーバーに保存されている場合でも、米国企業に対し、顧客のあらゆるデータを提供するよう求める権限を求めている。政府は連邦裁判所の判決に対し控訴しており、判決では、マイクロソフトはアイルランドに保存されている外国の顧客データへの政府によるアクセスを拒否する権利があるとされていた。この訴訟の判決は、最高裁判所が下すことになる。

ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。