ある大企業の担当者から、SSDコントローラーを最初から最後まで市場に出すコストは5,000万ドル近くかかると聞いたことがあります。ごく一部の企業を除けば、顧客の期待に応えられない可能性のある技術への巨額の投資です。コントローラーの評判が良ければ、アップデートによって数サイクルにわたって動作させることができるかもしれません。
Silicon Motion SM2246ENは非常に好評を博しており、現在出荷されているSamsung以外のSSDの大部分を占めています。発売当初、このコントローラは4チャネル性能（競合他社の8チャネル性能と同等）と消費電力において新たな境地を開きました。SM2246ENをベースにしたSSDは世界中で100種類近く存在し、その数は毎月増加しているようです。
Silicon Motionは本日、SM2246ENにいくつかの新機能が搭載されたことを発表しました。これは、市場初となるマルチベンダー対応3Dコントローラとなります。SMIは、このコントローラをMicron、Intel、SK Hynixの次世代3D NANDフラッシュで動作するように調整しました。
3D NANDは既にSSD市場に影響を与えており、現在Samsungの850および950製品ラインに採用されています。他のNANDフラッシュメーカーは大きく遅れをとっていますが、急速に追い上げています。中国、韓国、シンガポールでは、コスト効率の高い3D技術による製造を可能にするために、大規模な投資が行われています。これらの企業は、今後1年間でMLCおよびTLC 3Dフラッシュの生産を急速に拡大するでしょう。SMIは、2019年までにすべてのSSDが3Dフラッシュを搭載して出荷されると予測しています。
Silicon Motionの成功の一因は、同社が提供するサービスにあります。同社は単にコントローラーを製造し、未完成の製品をSSDメーカーに引き渡すだけではありません。SMIはコントローラーの製造、プログラミングとファームウェアの開発、そしてリファレンスデザインのリリースまで行います。これにより、大規模なエンジニアリングチームを持たない企業でも、完成品を迅速に市場に投入することが可能になります。
SMIは、新しい3D NANDフラッシュは既に高いパフォーマンスを発揮していると主張していますが、これは他のベンダーが今週既に発表している内容と矛盾しています。3Dへの移行は当初想定していたよりもはるかに複雑なため、実際に動作するサンプルが手に入るのは今年後半になると思われます。
2D 平面 NAND フラッシュと 3D NAND フラッシュには大きな違いがあるため、データを確実に読み書きするには、コントローラの主要な役割のいくつかを変更する必要がありました。
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SMIは、将来の製品の詳細を詳述したロードマップも発表しました。ADATA SP550などのTLCベース製品に現在搭載されているSM2256コントローラは、2016年初頭に3D TLCフラッシュをサポートするSM2258に置き換えられます。PCIe NVMe SM2260もロードマップ上に残っていますが、市場への本格的な参入は今年第3四半期以降になると予想されます。
