名称は重要です。Microsoftは、自社の複合現実（MR）への取り組みを「Windows Holographic」と呼んできました。これは、かつてはHoloLensとHolographicシェルのみで構成されていました。現在、MicrosoftはIntelと共にXR市場で新たな方向性を模索しており、「Windows Holographic」を「Windows Mixed Reality」にリブランドしています。
Microsoft の広報担当者は Tom's Hardware に対して、次のように全文声明しました。
マイクロソフトは、プラットフォームに対する当社の幅広いビジョンをより包括的に捉えるため、「Windows Holographic」を「Windows Mixed Reality」に名称変更しました。ヘッドセット間の体験の共有と相互運用性を実現するプラットフォームを中心に、Mixed Realityエコシステムを統合していきます。Windows Mixed Realityプラットフォームを業界全体に開放することで、ホログラフィックアプリの成長が、より優れた体験と、より優れたデバイスをすべての人にとって提供できるようになると期待しています。
それを好きなだけ解釈することはできるが、私たちの見解としては、新しい用語は確かにマイクロソフトがやろうとしていること、特に同社がより多くのハードウェア メーカーを XR の領域に取り込もうとしていることによく合致している。
マイクロソフトのXRの3つの柱
マイクロソフトはXRにおいて3つの戦略を掲げています。いわば3本の柱と言えるでしょう。1つはハードウェアで、自社製のHoloLens、つまり独自のコンポーネントとシースルーレンズを備えたユニークなデバイスです。ARかMRかという議論はありますが、VRではないことは間違いありません。
2 番目の柱は、Microsoft と Intel が共同で、PC メーカーが構築している主流の HMD のハードウェア仕様と、それらの XR エクスペリエンスを実行するために必要な主流レベルの PC 仕様を定義する取り組みです。
3つ目の柱は、OSとアプリケーションに関するものです。Microsoftは、おそらく最大の目標、つまりWindows 10をXR業界全体の主要OSにすることを狙っています。これは少し明白なことかもしれません。現在、PC接続型VR体験はすべてWindowsを使用しています。しかし、Androidもこの分野で大きな存在感を示しており、特にDaydreamとGear VRで顕著です。モバイルXRは市場全体の重要なセグメントであるため、AndroidはWindowsの強力な競合相手となっています。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
モバイルXR市場を説明するには、「モバイル」という言葉を二重引用符で囲む方が適切かもしれません。通常、「モバイル」デバイスといえば、ほぼすべてがAndroidで動作するスマートフォンやタブレットを指します。しかし、XRにおいて「モバイル」とは、ハードウェアそのものの性質を指します。ケーブルレスのHMDは、非ゲーマー層にとって非常に重要な存在になるでしょう。ハードコアなゲームではなく、軽いエンターテイメントや生産性向上のためのデバイスを想像してみてください。もちろん、ある程度の「本格的な」ゲームも含まれる可能性があります。その可能性を示す証拠として、IntelのProject Alloyを挙げることができます。
こうしたアンテザーHMDの開発において、ハードウェアメーカーは難しい選択を迫られています。Androidは成熟したOSであり、QualcommがモバイルHMD開発の活性化に向けたプログラムを立ち上げていることを見ると、XRの未来はAndroidベースになると考えられます。しかし、必ずしもそうとは限りません。Microsoftはそこに大きなチャンスを見出しています。「モバイル」HMDにx86チップを搭載してWindowsを動かすのはなぜできないのでしょうか？さらに、最近明らかになったように、WindowsはARMプロセッサで動作するはずです（いや、そんなものではありません）。
Windows Mixed Reality: 要となるもの
OS全体の戦いの要となるのは、以前はWindows Holographic Shellとして知られていたWindows Mixed Realityです。ホログラフィックMixed Reality は、Windows 10 上で実行されるシェルです。簡単に言うと、すべてのユニバーサル アプリとその他の多くのコンテンツを Mixed Reality 環境で利用できるようになります。
HoloLensにとってそれがいかに魅力的であるかは何度も目にしてきましたが、他の種類のHMDにも必要となるでしょう。PC接続型の主流HMDは、生産性向上のための選択肢を提供する必要があります。ケーブル接続のないHMDも同様です。Windows Mixed Realityの優れたアイデアは、HoloLensのようなクリアレンズ搭載デバイス、完全に遮蔽されたVR HMD、あるいは遮蔽可能な、あるいは何らかのカメラパススルーを介して現実世界への視覚的アクセスを可能にする複合現実HMDで、ユニバーサルアプリなどを利用できるというものです。これは、同社のProject Scorpioが最終的にどうなるかは言うまでもありません。
「Windows Holographic」は、実質的にはそうではないにしても、名目上はHoloLensのようなデバイスのみにシェルを限定することを意味します。したがって、「Windows Mixed Reality」という名称は、MicrosoftのXR市場における優位性確保の計画にふさわしいものです。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
