第一印象は二度と変えられないと言われますが、Qualcommが発表したばかりのSnapdragon 850プロセッサは、ARM搭載Windowsマシンのイメージを一変させるかもしれません。この新プラットフォームは、Qualcommプロセッサ搭載PCの第一世代に搭載されているSnapdragon 835チップと比べて、パフォーマンス、バッテリー駆動時間、そして接続性が大幅に向上します。
しかし、姉妹サイトのLaptop Magでテストしたところ、特にChromeブラウザなどの標準的なWIN32アプリの使用時に動作が重く、ラグを感じました（Windowsストアアプリでははるかにスムーズに動作しました）。問題は、WindowsストアアプリはARMチップ上でネイティブに動作しますが、その他の機能を実行するにはチップがx86プロセッサをエミュレートする必要があることです。Snapdragon 850では、エミュレーションアプリとネイティブアプリの両方が大幅に高速化されるはずです。
Snapdragon 850: パフォーマンスの向上、バッテリー寿命の延長、AIの強化、システムの強化
Qualcommの新しいSnapdragon 850は、Snapdragon 835のほぼ1年後に登場しました。Snapdragon 850はSnapdragon 845と同じシリコンを採用しており、この世代のフラッグシップモバイルチップがもたらしたメリットを活用しています。
しかし今回は、Samsung Galaxy S9/S9+、LG G7、HTC U12+、OnePlus 6といった人気スマートフォンのフラッグシップモデルに搭載されているチップと同様にSnapdragon 845と呼ぶのではなく、Qualcommは番号を大きくすることで差別化を図っています。Snapdragon 850はSnapdragon 845と同じシリコンフロアプランを採用していますが、周波数とファームウェアが調整され、パフォーマンスが向上しています。
S845と比較すると、S850はCPU周波数が高く、Kryo Gold 385コアのターボ周波数は2.80GHzではなく2.95GHzです。S850とS835プラットフォームを比較すると、より大きな違いが見られます。
マイクロアーキテクチャのアップデート（Kryo 280からKryo 385、Adreno 500からAdreno 630）に加え、Snapdragon X20モデムは1.2Gbpsの速度を実現しました。Qualcommは、新プラットフォームでHexagon DSPのAI機能をさらに活用する予定です。Qualcommによると、新プラットフォームではパフォーマンスが30%、バッテリー駆動時間が20%、無線速度が20%向上するとのことです。
Snapdragon 835搭載のノートパソコンは既に1日中バッテリー駆動が可能ですが、Snapdragon 850は数日間のバッテリー駆動時間を約束しています。この主張が私たちのテストでどれほど実証されているか、見守る必要があります。
Snapdragon X20 LTEモデムは現在、LAAによるライセンス10MHzスペクトルをサポートしており、Qualcommは、キャリアアグリゲーションテクノロジーと組み合わせることで、世界中のLTE市場の90%でギガビット接続速度を実現できると述べています。
S850は、S845で採用されたアップグレードされたオーディオおよびビデオコーデック機能も搭載しています。これには、ビデオ再生サービスにおけるH.264およびHEVC 4Kエンコード/デコードのサポート、内蔵カメラからの拡張4Kビデオキャプチャのサポートが含まれます。オーディオに関しては、Qualcommはオーディオコーデックのダイナミックレンジの向上と高調波歪みの低減を謳っていますが、具体的な数値は明らかにされていません。アナログとデジタルの両方のオーディオ出力は、QualcommのAqsticとaptXテクノロジーによってサポートされています。
Snapdragon 上の Windows のアップデート
Windows 10の2018年4月の最新アップデートにより、SnapdragonベースのシステムはARMベースのプロセッサ向けにコンパイルされたWindowsマシンライブラリと互換性を持つようになります。現在、CortanaはHexagon DSPを使用して高速化されており、他のアシスタントもハードウェアアクセラレーションに対応予定です。Microsoft Edgeもこのプラットフォーム向けに再最適化されます。
Qualcomm は、Microsoft とさらに協力して RS4 を次世代の ACPC デバイスに導入し、最初のリリースから生じたいくつかの初期のソフトウェア互換性の問題を修正し、より多くのプログラムが意図したとおりに実行できるようにしていると述べました。
Qualcomm は、コードの最適化を目指す開発者向けに 64 ビット SDK を実装しました。その一般的な考え方は、エミュレートするよりも ARM 上のネイティブ 64 ビット アプリケーションに重点を置く方が良いというものです。64 ビット エミュレーションはまだ進行中ですが、Qualcomm は、プログラムが 64 ビット モードでの利点を活用できない場合でも、かなりの量のソフトウェアが 64 ビット モードでコンパイルされていることに注目しており、64 ビット SDK によってそれらのエッジ ケースの一部が軽減されることを期待しています。
2018年の注目すべき出来事の一つはセキュリティでした。Qualcommは、SpectreとMeltdownの問題の大部分は新しいプラットフォームで修正済みであると述べています。Smeltのような新たな攻撃が次々と発生しているため、法的に「すべての」問題を特定することはできませんが、他のベンダーと同様に、当面はモグラ叩きのような状況となるでしょうが、Qualcommもエンジニアチームを率いて対応に取り組んでいます。Qualcommは、新たな問題が発生した場合は、できるだけ早くユーザーにパッチを提供すると述べています。
Snapdragon 850搭載常時接続PC：新たなパートナー、より多くのシステム
Qualcommによると、S850ベースのACPCの焦点は、従来のPCベースの企業から、よりモバイル重視の企業へと移行するだろう。HP、Lenovo、ASUSはいずれも、製品の刷新や新デザインの導入が見込まれている。しかし、従来のモバイル企業も参入してくると予想されている。
これらの企業は、年1回のアップデートサイクルに慣れており、これはIntelなどの調査結果（新しいフォームファクターのユーザーは従来のユーザーよりも頻繁にアップデートする傾向がある）と合致しています。具体的な企業名は挙げられていませんが、Samsung、LG、Xiaomi、Huaweiといったスマートフォンベンダーが該当すると考えられます。各社は今後、独自の発表を行う予定です。
コンピューテックス2018
この発表はComputex 2018で行われ、新プラットフォームを採用したデバイスが、非公開または展示会場でいくつか見られるかもしれません。Qualcommとそのパートナー企業は、デバイスカテゴリーの再構築に伴う、第一世代/第二世代の普及初期の課題に依然として取り組んでいますが、今回はより幅広い選択肢と幅広い流通が見られることを期待しています。
5Gを待っている人にとっては、来年のComputex 2019の発表を待つのが賢明だろう。
