マイクロソフト、音楽をガラスにレーザー刻印して1000年間保存

数年前に録音した、クジラの歌、バックマスクのビート詩、そしてトロンボーンのソロ演奏が織りなす前衛的なアルバムが、未来の人類（あるいはもしかしたら宇宙人）の娯楽と娯楽のために保存される。この長期データ保存実験は、マイクロソフトとノルウェー政府の共同プロジェクト「Project Silica」の協力により実現した。

「グローバル・ミュージック・ヴォールト」として知られるこのプロジェクトは、未来に向けて私たちの文化を保存することを目的としています。何か終末的な出来事が起こったり、ある日突然誰もが口笛の吹き方を忘れてしまったりといった事態に備え、未来に備えようとするものです。このような壮大な目標を掲げるには、MP3を詰め込んだ普通のCDやフラッシュドライブでは不十分です。何百年、あるいは何千年も劣化しないストレージが必要です。そこでこのプロジェクトは、数千年の寿命を持つガラス製のプラッターにデータを保存するMicrosoftのプロジェクト「シリカプロジェクト」に着目しました。

この音楽貯蔵庫は、世界種子貯蔵庫と並行して行われているプロジェクトです。世界種子貯蔵庫は、何らかの理由で農業再建が必要になった場合に備えて、今日の樹木や植物の種子を将来のために安全に保管しています。貯蔵庫は、北極圏内にあるノルウェー領スピッツベルゲン島に位置しています。地殻変動の影響を受けず、永久凍結状態にあり、極冠が解けても乾燥した状態を保てるほど海抜が高く、最悪の事態が起こったとしても200年間は完全に解けません。安全のため、メインの貯蔵庫は砂岩の山に120メートル深く建設されており、セキュリティシステムは堅牢と言われています。2021年6月現在、この種子貯蔵庫には1,081,026種類の作物サンプルが保存されています。

音楽は、種子貯蔵庫と同じ山にある専用の貯蔵庫に保管される。使用されるガラスは不活性素材で、直径75mm（3インチ）、厚さ2mm（1/8インチ未満）の円盤状に成形される。レーザーは、3次元のナノスケールの格子と変形の層を作成することで、ガラスにデータをエンコードする。機械学習アルゴリズムは、偏光がガラスを通過する際に生成される画像とパターンを解読することで、データを読み込む。シリカガラスの円盤は、電磁パルスや最も過酷な環境条件にも完全に耐性がある。焼いたり、煮沸したり、研磨したり、浸水させたりしても、ガラスに書き込まれたデータは劣化しない。しかし、本当に何千年も持続するかどうかを確認するテストは、現在も継続して行われていると推測される。

マイクロソフトのプログラム管理担当副社長、ユルゲン・ウィリス氏は次のように述べています。「この概念実証では、マイクロソフトと Elire Group が協力し、ガラス製の革新的なアーカイブ ストレージを使用して、時の試練に耐える媒体上に世界で最も価値のある音楽を後世に残し、保護するという目標の達成に Project Silica がどのように役立つかを実証しました。」

もちろん、音楽保管庫を持つことは重要ですが、何を保管するかを決めることも重要です。そこで、Global Music Vaultは、世界中の音楽表現を収集し、祝福と保護のために活用するプロジェクトARVを開始しました。さあ、皆さん、トロンボーンの準備はいいですか？無限に向かって鳴り響くのです。