iFi-Audioは、「ネットワークを静音化する」ことを目的としたオーディオファイル向けアクセサリ、LAN iSilencerを発売しました。日本のイーサネットドングル設計者によると、この製品はデジタル信号の干渉を除去し、オーディオ信号をノイズから保護します。USBメモリサイズのこのデバイスをルーター、スイッチ、または壁のRJ45ソケットに接続することで、至福のオーディオ体験を実現できると推奨されています。
製品ページには、「ノイズの多い」ネットワークオーディオの問題に関する背景情報と、iFi-Audio LAN iSilencerの仕組みに関する説明が掲載されています。デジタルオーディオの0と1にメリットをもたらすとされる主要な設計特徴は、「ゼロジッターのメモリバッファとガルバニック絶縁入力」です。
バッファが存在するということは、ネットワーク信号に何らかの遅延が生じることを示唆しており、多くのPCユースケースには理想的とは言えません。一方、ガルバニック絶縁の概念は主流の電子回路設計で用いられていますが、この技術にオーディオ面でのメリットがあるとは考えられません。ガルバニック絶縁に関して、iFi-Audioは、通過するオーディオ信号は接地電位差やAC電源の過渡現象による影響を受けないと述べています。音質やノイズ低減の主張を裏付ける、使用前後のオーディオチャートなどの詳細情報は公開されていません。
iFi-Audioは、日本で消費税（10%）込みで109ドル相当で販売されているLAN iSilencerの技術仕様を公開しました。このデバイスは1000BASE-T/100BASE-T/10BASE-Tの伝送速度に対応し、シールドケースを備え、重量は17グラム、サイズは73.5 x 19 x 16mmです。このドングルを様々なデバイスに接続した例を見ると、イーサネットジャックから約7.5cmほど突き出ている硬いデバイスであるため、偶発的な損傷を受けやすいように見えます。
確かなことは、iFi-Audioの主張は、私たちがこれまでレポートしてきた他のオーディオマニア向けコンピューティング機器に比べると、はるかに穏当なものだということです。例えば、1,250ドルのAudioQuest Diamond RJ/E Ethernetケーブルは、「Solid Perfect-Surface Silver Conductors」とカーボン入り合成繊維を組み合わせることで、配線をRFI（無線周波干渉）からシールド・保護しています。さらに突飛なのは、Superstar Crystalsを搭載した500ドルのSATA SSDケーブルに関する主張で、SSDに接続していなくてもその効果を発揮するそうです。ここ数ヶ月、私たちはオーディオマニア向けSSDと、同様にターゲットを絞ったEthernet Switch UEFについてもレポートしています。
上記の製品群を考慮すると、iFi-Audio LAN iSilencerは、オーディオマニア向けの無駄なアクセサリー市場としては、少なくとも比較的安価と言えるでしょう。日本では税抜約100ドルで販売されており、宣伝文句を信じればお買い得と言えるでしょう。もし信じないなら、100ドルを節約して、より高品質なヘッドフォン、スピーカー、その他のオーディオ機器に投資するのも良いでしょう。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
