シリコンよりも高速：研究者らが次世代通信用半導体を開発

英国カーディフ大学の化合物半導体研究所（ICS）のチームは、将来の高速データ通信を可能にする、シリコン製の競合製品よりも電子「ノイズ」の少ない超高速で高感度のアバランシェフォトダイオード（APD）を開発した。

ICS の科学ディレクターであるダイアナ・ハファカー教授は、同教授のチームが、ネットワークやセンシングの用途向けの新しいクラスの高性能受信機を生み出す可能性のある、過剰ノイズが極めて低く、感度の高いアバランシェ・フォトダイオードを開発したと述べました。

研究チームは分子線エピタキシー（MBE）法を用いて、化合物半導体結晶を原子ごとに「成長」させました。この材料の合成は、4つの異なる原子を結合させる新しいMBE法が必要となるため、非常に困難です。 

研究者らは、新型APDは高解像度の地図作成に利用可能であり、地形学、地震学、そしてLIDARやその他の3Dレーザーマッピングシステムを用いた自律走行車の制御・ナビゲーションといった分野への応用が期待されると指摘した。また、新型APDは既存のAPDを置き換え、より高いデータ伝送速度とより長い伝送距離を実現できると主張した。 

ハファカー教授は、業界の大手企業がすでに彼女のチームの技術に興味を持っていると指摘した。

「私たちはエアバスや化合物半導体応用カタパルトと緊密に協力し、この技術を将来の自由宇宙光通信システムに適用する予定です」と彼女は語った。