ウォール・ストリート・ジャーナルが最初に報じた、市場の問題と米国政府からの資金援助の遅れにより、インテルがオハイオ州に建設予定の200億ドル規模のファブの建設時期を2026年後半に延期するという報道について、インテルに確認するため連絡を取った。インテルの担当者は、この延期について肯定も否定もせず、ファブ開設の具体的な日付も明らかにしなかった。しかし、大規模なファブ建設プロジェクトには3～5年かかるのが普通だと示唆した。
インテルの担当者はTom's Hardwareに対し、「2022年1月にオハイオ州の選定を発表した際に想定していた2025年の生産目標は達成できないものの、2022年後半の着工以来、建設は継続しており、建設ペースや予定スケジュールに最近変更はありません」と述べた 。「半導体製造施設の建設スケジュールは、様々な要因によって異なりますが、通常、着工から3～5年です。」
インテルは2022年9月、オハイオ州の拠点に最初の2つのファブの建設を開始しました。通常、半導体製造施設のシェル（建物）の建設には約1年半、そしてそのシェルにウェハ製造ツールを設置するには（施設の規模にもよりますが）1年から2年かかります。とはいえ、インテルが当初計画していた2025年にオハイオ州のファブで半導体製造を開始するという計画は、十分に合理的なものでした。
「当社は引き続きこのプロジェクトに全力で取り組んでおり、今年も工場と関連施設の建設を進めていきます」と、同社の担当者はTom's Hardwareに説明した。「2022年1月の用地選定発表で述べたように、オハイオ州におけるインテルの事業拡大の範囲とペースは、CHIPS法による資金やその他の事業環境によって左右される可能性があります。」
現在、このプロジェクトには800人が従事しており、WSJによると、年末までにこの数は大幅に増加する見込みです。しかし、建設の完了予定日やインテルが機器の搬入を開始する予定時期は不明です。
インテルは、オハイオ州の拠点を1,000億ドル規模の半導体生産拠点にすることを計画しています。この拠点には、インテルの自己資金、オハイオ州の補助金、そしてCHIPS法に基づく政府からの助成金によって建設される複数のファブが入居する予定です。オハイオ州は既に6億ドルの助成金（ファブが2028年12月31日までに完成することを条件）をインテルに提供し、建設費に充当することで支援を表明しています。
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プロジェクトの遅延は確かに後退ではあるものの、大規模製造業における戦略的財務計画の現実への対応の一環です。本質的には、インテルのオハイオ州プロジェクトの遅延は、外部資金調達の遅延と市場動向に対する戦略的な対応であるように思われます。インテルは、このプロジェクトを自社の製造力、そして米国半導体産業全体の強化にとって重要な要素と捉え、引き続きプロジェクトに注力しています。
注目すべきは、米国での大規模製造プロジェクトを遅らせていると言われているのはインテルだけではないということだ。サムスンファウンドリーとTSMCの両社も、さまざまな理由からテキサス州とアリゾナ州での工場の展開を遅らせなければならなかった。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
