インテルは、モービルアイの発行済み普通株式の84%の株式公開買付けを完了したと発表しました。モービルアイは、自動車業界向けに先進運転支援システム（ADAS）と自動運転ソリューションを開発するイスラエルのコンピュータービジョンおよび機械学習企業です。
インテルによるモービルアイ買収
Mobileyeは、Tesla Autopilot 1.0（Autopilot 2.0はNvidiaのDrive PX 2ソリューションを採用）のADASプロバイダーとして最もよく知られています。しかし、その顧客リストにはBMW、ゼネラルモーターズ、ボルボも含まれています。
インテルは今年初めに153億ドルの買収を発表しており、現在、両社は共同で次世代ソリューションの開発を開始する準備が整っている。
「モービルアイの協力により、インテルは、自動運転の未来に向けて自動車業界が必要とする技術基盤の構築において、リーダーとしての地位を確立します」と、インテルCEOのブライアン・クルザニッチ氏はプレスリリースで述べています。「これは、インテルにとって刺激的なエンジニアリング上の挑戦であり、大きな成長の機会となります。さらに刺激的なのは、自動運転車が産業を変革し、社会を向上させ、何百万人もの命を救う可能性を秘めていることです」とクルザニッチ氏は付け加えました。
インテルは自社の自動運転グループ（ADG）をモービルアイと統合しますが、モービルアイの本社はイスラエルに留まり、モービルアイの共同創業者であるアムノン・シャシュア教授が率います。シャシュア教授はインテルの上級副社長に就任するとともに、モービルアイのCEO兼最高技術責任者も兼任します。モービルアイの共同創業者で社長兼CEOを務めていたジヴ・アビラム氏は、即時退任します。
「自動運転技術をリードするには、革新的な独自ソフトウェア製品と、顧客やパートナーがソリューションをカスタマイズできる汎用性の高いオープンシステム・ハードウェア・プラットフォームの組み合わせが必要です」と、アムノン・シャシュア教授は述べています。「自動車業界にとって、両分野における深い専門知識と文化的な伝統を持つ単一のパートナーが誕生したのは今回が初めてです。モービルアイはこの新たな章の幕開けを大変嬉しく思っています」と、同教授は付け加えました。
インテルの新規市場における苦戦
インテルは数十年にわたりPC業界で圧倒的な地位を築いてきましたが、他の市場への参入には苦戦しています。近年ではモバイルチップ市場で存在感を示すことができず、Appleとの（おそらくかなり有利な）契約によるモバイルモデム事業での存続も依然として苦戦しています。しかし、インテルによると、クアルコムはインテルのこの市場での成功を阻止しようと全力を尽くしているとのこと。
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インテルが現在撤退しようとしているもう一つの市場は、やはり小型の ARM チップとマイクロコントローラが主流になりつつある、急成長中の IoT 業界だ。
Intelは既に機械学習向けチップ業界において、買収を含めた積極的な取り組みを進めていますが、Xeon Phi、FPGA、そしてよりカスタマイズされた機械学習向けチップが、機械学習市場におけるNvidiaの成長を阻害できるかどうかは未知数です。この市場はNvidiaのチップをはじめとするGPUソリューションが支配的な状況にあるため、現時点では3社の中で最も遅れをとっているように見えるAMDも、近い将来、強力な競合相手になる可能性があります。
ここ数年、自動車業界はADAS（先進運転支援システム）の車への搭載にますます関心を寄せています。Intelは、この市場規模は700億ドル規模であり、Mobileyeの買収を通じて参入する絶好の機会だと考えています。しかし、NVIDIAは既にテスラ、ボルボ、フォルクスワーゲン向けにADASをはじめとする機械学習ソリューションを提供する重要なプロバイダーとしての地位を確立しており、ADAS市場はIntelにとっても容易な道のりではないかもしれません。
ADAS市場の将来展望
この市場が5年後、10年後にどうなっているか、興味深いところです。ABIリサーチの予測によると、ADAS市場は2016年と比較して2026年までに10倍以上に成長する見込みです。BMWやダイムラーを含む複数の自動車メーカーは、2021年までにレベル5の自動運転を実現すると約束しており、テスラはさらに早期に実現する可能性があると述べています。
Mobileyeが先駆けでしたが、NVIDIAは機械学習とコンピュータービジョン技術の両方で急速な進歩を遂げています。今後の動向は、Intelが買収後のMobileyeをいかに効果的に管理できるかにかかっています。今後数年間で、ARMベースの競合企業がこの市場に参入してくる可能性もあります。
