ソニーのプレイステーション 4 チップが AMD の破産回避に貢献 — 幹部が「Jaguar」チップの功績を語る…

AMDのコンシューマーおよびゲーミングクライアント事業担当シニアディレクター、レナト・フラガーレ氏は、PlayStation 4のプロセッサ開発チームを率いていた頃、「AMDが倒産を免れた」ことを回想する。PS4は2013年初頭にソニーによって発売されたが、その基盤（そしてマイクロソフトのXbox Oneにも搭載）に搭載されたカスタム「Jaguar」プロセッサの成功は、AMDにとって非常に困難な時期を乗り越える上で大きな力となった。

この話題の見出しは、AMDに長年勤めている別の「ライフルマン」が、フラガール氏のLinkedInでの経歴に関する記述を引用したことでソーシャルメディアに浮上しました。AMDのメモリシステム／インターコネクト・パフォーマンス・アーキテクトであるフィル・パーク氏は、Twitter/Xのフォロワーに対し、2000年代後半から2010年代初頭にかけてのAMDの苦難の時代を経験したことを覚えていると語りました。両氏はAMDで約20年間のキャリアを積んできました。

パーク氏は Tweet/X スレッドで、この時期の AMD の苦境を明らかにし、同社がいかにして危険な財務状況から脱出したかを論じている。

2008年の金融危機後、AMDは困難な立場に陥り、Merom、Conroe、Woodcrest、Nehalemといった製品を市場に投入したばかりの活気あふれるIntelと対峙しました。AMDのようなチップ設計会社の立て直しには時間がかかり、市場は複雑で競争が激しいため、「資金繰りのためにAdrenoのような複数のIPを売却しました」とパーク氏は指摘します。「ほとんどの社員が一時的な減給を受け入れました。」

冒頭で述べたように、AMDの財務に活路が開かれたのはコンソール契約でした。PlayStation 4（およびXbox One）のプロセッサを供給することで現金を稼いだのです。この世代のソニー（およびマイクロソフト）コンソールの成功により、AMDは目覚ましい安定した収益源を獲得しました。2010年代後半のAMDの財務ニュースリリースを読むと、セミカスタム事業部門が安定した収益源を生み出し始め、AMDがそこから他の将来を見据えたプロジェクト、例えば同社の復活を牽引したZen CPUアーキテクチャの開発などに投資できるようになったことがわかります。AMDの株価はPS4の発売直前に1.87ドルに達し、本稿執筆時点では163.90ドルですが、過去1年間で227.30ドルまで上昇しました。

パーク氏は、AMDが倒産の危機から立ち直ったことについて、他にも興味深いことを述べています。ネットブックの台頭というもう一つの幸運により、AMDのBobcat APUは消費者の間で予想外のヒットとなり、約5,000万台が販売されました。これらのAMDチップは、1つまたは2つのCPUコアとRadeonグラフィックスを統合した優れた組み合わせを低消費電力（18W未満）で提供しており、超ポータブルで手頃な価格のPCに最適です。

もちろん、PS4（およびXbox One）用コンソールプロセッサ（コードネームJaguar）は、Bobcatが提供した基盤の上に構築されましたが、単一のAPUで最新のゲーム体験を提供することに重点が置かれていました。Jaguarは、より現代的なプロセス技術、オクタコアCPU、より高い動作周波数、改善されたIPC、より幅広い命令セットサポート、倍増した帯域幅など、多くの利点を提供しました。

PS4とXbox Oneは2013年に発売され、次世代機の普及に伴い2020年代初頭に段階的に販売終了となりました。PS4の累計販売台数は推定1億1,700万台、Xbox Oneは約5,800万台に達し、プロセッササプライヤーとしてAMDに大きな利益をもたらしました。

AMDは、ソニーとマイクロソフトの最新世代ゲーム機にも搭載されています。しかし、その間、AMDはZen CPU（2017年以降）、新しいRadeonグラフィックスアーキテクチャ、後継APU、その他のテクノロジー、そして戦略的買収といった新しいアーキテクチャへの投資によって、2010年代の低迷から力強く回復しました。

マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。