米国司法省（DOJ）は今週、同省の反トラスト局が「市場をリードするオンラインプラットフォームが市場支配力を獲得し、競争を抑制し、イノベーションを阻害し、あるいは消費者に損害を与えるような行為を行っているかどうか、また、どのように行っているか」を調査していると発表した。この調査は、Amazon、Apple、Google、Facebookなど、オンラインサービスを提供する大手テクノロジー企業を対象に行われる。
反トラスト局のマカン・デルラヒム司法次官は次のように述べた。
「意味のある市場ベースの競争の規律がなければ、デジタルプラットフォームは消費者の需要に応えられない行動をとる可能性がある。」
これはテック大手にとって初めての反トラスト法のロデオではない
これらの巨大テック企業の中には、既に他の独占禁止法訴訟に巻き込まれた経験を持つ企業もあります。例えば、Googleは2011年に調査を受け、FTCの調査官は、Google Mapsの競合企業であるSkyhookの死につながったとされる反競争的戦術を含む調査結果に基づき、最終的に同社に対する独占禁止法訴訟を勧告しました。しかし、当時のFTC委員長ジョン・リーボウィット氏が訴訟を棄却したため、Googleは土壇場で独占禁止法訴訟を免れました。
Googleは欧州連合（EU）ではそれほど幸運ではなかった。欧州委員会は同社に対し、ショッピング比較サービス、Android市場における独占、Google Adsの反競争的慣行に関連して、1件だけでなく3件の独占禁止法訴訟を起こしたのだ。
フェイスブック最大のプライバシースキャンダルは、フェイスブックのデータAPIを悪用してユーザーの政治的プロファイルを作成し、広告を通じてユーザーを操作していた企業、ケンブリッジ・アナリティカとの関係が暴露されたことで昨年爆発した。
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FTCは、フェイスブックが、顔認識がオフになっているとユーザーに嘘をついたことや、「セキュリティ目的」でユーザーに電話番号を尋ね、その番号を広告目的で使用していたことなど、FTCとの以前の和解に複数回違反していたことを明らかにした。
司法省はAmazonの電子商取引慣行についても調査を行う可能性があります。一方、EUは最近、Amazonに対する独自の独占禁止法調査を発表し、Amazonが自社プラットフォームの販売業者に対する反競争的戦術や、EUの一般データ保護規則（GDPR）に違反する可能性のあるデータ収集慣行を行っていると非難しました。
最高裁判所は最近、App Storeに関連する独占禁止法違反について、Appleは自社の顧客（Appleが望んでいたようにiOS開発者だけでなく）からも訴訟を起こされる可能性があるとの判決を下した。最高裁判所は、Appleが各アプリケーションに課す30%の手数料は顧客に転嫁され、価格をつり上げているため、独占力の乱用であると述べた。
通常、独占禁止法関連の訴訟はFTCが担当します。司法省は2011年にマイクロソフトを起訴して以来、注目を集める独占禁止法関連の訴訟を扱っていません。この発言には様々な解釈が考えられます。司法省はマイクロソフト事件と同様に、これらの訴訟にも真剣に取り組んでいるのかもしれません。あるいは、巨大IT企業の力に辟易しつつある国民の支持を得ようとしているのかもしれません。
ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
