将来のAMD GPUは可変レートシェーディングをサポートする可能性がある

最近公開されたAMDの2017年の特許出願によると、AMDは次世代GPUに可変レートシェーディング（VRS）技術の実装を検討している。特許ではどのアーキテクチャにVRSが採用されるかは明記されていないものの、NVIDIAが既に最新のTuringアーキテクチャにVRSを統合していることを考えると、AMDが次期Navi GPUにこの技術を組み込む可能性は高い。

可変レートシェーディングとは何ですか?

モニター、テレビ、バーチャルリアリティ（VR）ヘッドセットの解像度が上がり続ける中、GPUは追いつくのがやっとです。4K/UHD解像度は1080p解像度のちょうど4倍のピクセル数を持ち、8Kは4Kの4倍のピクセル数を持ちます。一方、新世代のGPUはそれぞれ、年間わずか20～30%のパフォーマンス向上しか示していません。

通常、4Kゲームを実行するGPUは、他の条件が同じであれば、1080pゲームを実行する場合と比較して少なくとも4倍のパフォーマンス向上が必要です。しかし、VRS技術により、ゲーム開発者は超高解像度でプレイするゲームでVRSを使用することで、いくつかのショートカットを実装することができ、パフォーマンスを大幅に向上させることができます。

VRSは、フレーム内の特定のセクション（視線が集中する画面中央など）をフルディテールで描画し、フレーム内の他の部分ではディテールを落とすことでレンダリング負荷を軽減します。つまり、ゲーム内のシェーディングは可変レートで実行されます（これが「可変レートシェーディング」と呼ばれる理由です）。

Nvidia は、GTX 1660 Ti グラフィック カードは、VRS により、GTX 1060 と比較してゲームのフレーム/秒 (fps) が 50 パーセント向上すると述べています。

VRS は Navi に登場しますか?

AMDは、この技術が同社の次期Navi GPUに搭載されるかどうかについては明言しておらず、Navi GPUの公式発売日もまだ発表されていません。しかし、NVIDIAが既にTuringにVRSを実装していることを考えると、両社がほぼ同時期にVRSの開発を開始した可能性が高いため、AMDも近いうちにVRSを実装する可能性があります。

VRSは、VR対応ゲームだけでなく、VRゲームをサポートするコンソールにも最も役立つ可能性があります。Naviアーキテクチャは次世代PlayStationに採用されると噂されており、ソニーが新型PlayStationと次世代VRヘッドセットを再び組み合わせる予定であれば、そのゲームはVRSサポートの恩恵を受ける可能性があります。