イマジネーションは、ミドルクラスのIクラス・マルチコア、マルチスレッド、マルチクラスタCPU「Warrior I6500」を発表しました。イマジネーションは、ネットワーク機器、ドローン、機械学習、セキュリティ、先進運転支援システム（ADAS）搭載車両や完全自動運転車両、そしてヘテロジニアスコンピューティングを必要とするその他のデバイスをターゲットとしています。
「内も外も異質」
イマジネーション社によると、Warrior I6500は「内外ともに」ヘテロジニアスコンピューティング向けにゼロから設計されている。このチップは、コアあたり最大4スレッドから、各チップが最大6つの物理コアを持つヘテロジニアスな64チップ・クラスタシステムまで拡張可能だ。これにより、最大1,500個を超える「処理要素」をサポートできるシステムを実現できる。
高度に構成可能なクラスター
各コアを個別にカスタマイズできるようになったため、周波数、電圧、スレッド数、L1 キャッシュ、FPU/SIMD 処理ユニットの可用性などを、単一チップ内のコアごとに変えることができます。
I6500は、データ・スクラッチパッドRAM（SPRAM）、低レイテンシ周辺機器またはクラスタレベルSPRAM用の最大4つのAXIポート、そしてスレッド間通信もサポートしています。イマジネーション社によると、これらの機能は、高性能データ処理アプリケーションと確定的で低レイテンシな操作の両方をサポートします。
異機種混在GPUとアクセラレータ
イマジネーションは、AMD、ARM、Qualcommなどと共にHSA Foundationの創設メンバーです。そのため、I6500チップは、イマジネーション独自のPowerVRシリーズなどのGPUや、他のACE互換コプロセッサと組み合わせたヘテロジニアスコンピューティングもサポートします。
同社によると、I6500ファミリー・プラットフォームの単一クラスタは、CPUを搭載せずに最大8個のIOコヒーレンス・ユニット（IOCU）で構成することもできる。IOCUポートを介してカスタム・アクセラレータを接続することで、特定のタスクやアプリケーション向けに局所的かつ集中的なリソースを提供することができる。
この方法により、アクセラレータのクラスターと CPU コアのクラスターを分離して、同じ L2 キャッシュを競合しないようにしながら、クラスター間のメモリの一貫性を維持できます。
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仮想化とセキュリティ
前身のI6400と同様に、I6500チップもリアルタイムハードウェア仮想化をサポートしています。これにより、システムビルダーは構成によってコストを削減できるだけでなく、Imagination独自の「OmniShield」ソリューションを使用してアプリケーションを安全に分離することも可能です。
OmniShieldはアプリケーションを最大8つのセキュリティドメインに分割し、1つのアプリケーションまたはアプリケーション群がハッキングやマルウェアによって侵害された場合でも、他のアプリケーションは保護されます。Imagination社によると、同社のSMT（同時マルチスレッド）および仮想化対応チップはコンテキストスイッチを一切必要としないため、パフォーマンスのオーバーヘッドはほとんど、あるいは全く発生しません。
モービルアイ
テスラのオートパイロットシステムにADAS技術を提供していたMobileyeは、I6500チップの最初の顧客の一つとなる予定です。同社は、次世代のEyeQ5 SoCにこのチップを搭載し、完全自動運転（FAD）車両向けのセンサーフュージョン演算を実行する予定です。
イマジネーションのMIPSプロセッサIP担当エグゼクティブバイスプレジデント、ジム・ニコラス氏は次のように述べています。「I6500は、スケーラブルで異機種混在のメニーコア設計の新たな基準を確立し、市場変革を目指す先見の明のある企業に、高度に差別化されたソリューションを提供します。こうした先見の明のある企業の一つがMobileyeです。同社は、先進的で実績のある技術によってADAS（先進運転支援システム）と自動運転技術をリードし、常にイノベーションの限界を押し広げています。」
EyeQ5チップには、Mobileyeのビジョンプロセッサ（VP）の18コアと連携する8つのマルチスレッドMIPS CPUコアが搭載されます。Mobileyeのビジョンプロセッサは、極めて低い消費電力で特定のビジョン演算に高いパフォーマンスを提供し、ImaginationのMIPS CPUはシステム全体を制御します。
「イマジネーションのマルチスレッドMIPS CPUのおかげで、EyeQ SoCの世代ごとに6倍以上のパフォーマンス向上を実現してきました」と、Mobileyeのエンジニアリング担当SVP、エルチャナン・ルシネック氏は述べています。「EyeQ5では、さらに8倍のパフォーマンス向上が見込まれています。MobileyeのVPとMIPS CPUを組み合わせることで、非常に低い消費電力を維持しながら、単一プロセッサで比類のないコンピューティングパワーを提供できます。また、I6500 CPUのハードウェア仮想化機能は、複数のオペレーティングシステムを搭載したオープンソフトウェアプラットフォームの強固な基盤を提供します」と、同氏は付け加えました。
I6500 CPU は現在ライセンス供与されており、2017 年第 1 四半期にさまざまなシステムで一般提供が開始される予定です。
ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
