Armは、次世代フラッグシップスマートフォンで究極のゲーミング体験を実現することを目標とした、新たなGPUファミリーを発表しました。その「Maliを超える」新世代の第一弾となるImmortalis-G715は、大きくリアルなライティングを備えた、大きな特徴を備えています。「モバイルでハードウェアベースのレイトレーシングをサポートする初のArm GPU」です。しかし、ImmortalisがMaliグラフィックスを置き換えるわけではありません。Armは本日、高度なグラフィックス品質とパフォーマンス機能を多数備えた2つの新しいMali GPUを発表しており、その証左と言えるでしょう。
数百ワットを消費するGPUを搭載した高性能デスクトップPCでさえ、フレームレートと応答性の向上のためにDLSSやFSRといった補完的な技術を必要とする時代に、Armがモバイル向けにハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングを導入するのは興味深いことです。しかし、Arm GPUにはフレームレートの向上に役立つ可能性のある技術がいくつかあります。例えば、Immortalisと新しいMali GPUはどちらも、Unityタイトルにおける可変レートシェーディング（VRS）とアダプティブパフォーマンスをサポートしています。さらに、Armの新しいGPUはすべて、前世代と比較してラスタライズ性能が15%向上し、効率性も向上していると言われています。
Armは、Immortalis-G715搭載デバイスのユーザーが期待するレイトレーシング機能やパフォーマンスについて、あまり多くを語っていません。ベンチマークデータも公開されておらず、デモにはフレームレートカウンターも搭載されていませんでした。しかし、新しいImmortalis GPUは2023年初頭までフラッグシップスマートフォンに搭載されないため、真の姿が明らかになるまでには（テクノロジーの世界では）まだ長い時間がかかるでしょう。
いくつかのデモ動画では、新しいGPUでレイトレーシング機能が実際にどのように機能しているかが分かりやすく紹介されており、2つのシーンにおけるレイトレーシング前後の比較が示されています。確かに、レイトレーシングされたシーンはライティングとシャドウの表現がはるかに豊かになっていますが、「オリジナル」のシーンも、NVIDIAのRTXが登場する以前からゲームデザイナーがライティングとシャドウ効果を近似するために用いてきた様々な手法を使えば、簡単に改善できたはずです。
デモについてどう思うかはさておき、モバイルレイトレーシングの性能に関する主張には警戒心を抱くのは当然ですが、Armは「パートナーは準備万端、ハードウェアも準備万端、そして開発者エコシステムも（まもなく）準備完了です」と断言しています。これは自信の表れですが、今後の展開を見守るしかありません。
興味深いことに、Armによると、Immortalis GPUのレイトレーシングハードウェアはシェーダーコア領域のわずか4%しか使用せず、ハードウェアアクセラレーションによって300%以上のパフォーマンス向上を実現しているとのことです。Armはまた、Immortalis-G715を支える技術の要点とブロック図を公開しました。
最新のMali GPUと比較すると、多くの共通点があります。どちらのGPUファミリーも第4世代Valhallaアーキテクチャを採用し、VRS、Adaptive Performance、そして新しい実行エンジンを備えていますが、Immortalis GPUは専用のRTコアに加え、より従来型のGPUコアも搭載しています。Armは、以下のシンプルな図で比較をまとめています。
Maliはモバイル業界にとって非常に重要なGPUであり、Armのパートナー企業はこれまでに驚異的な80億個のMali GPUを出荷しています。Immortalis-G715は、CESやMWCで発表されるであろう新しいスマートデバイスと共に、新年に登場予定です。ArmはCPUの設計と改良にも力を入れており、本日、上記のGPUに加え、第2世代Armv9 CPUをいくつか発表しました。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
