ASUS、サンドイッチ設計のMini-ITX Intel Z690マザーボードを発表

近年、小型フォームファクターのゲーミングシステムが人気を集めており、マザーボードメーカーはMini-ITXマザーボードとATXマザーボードの機能の境界線を曖昧にしようとしています。ASUSは、近日発売予定のROG Strix Z690-I Gaming Wi-Fiプラットフォームで、サンドイッチ型のデザインを採用しました。

Mini-ITXマザーボードにWi-Fiやオーディオ用の高度なコントローラーを搭載するのは比較的簡単です。しかし、アドインカードやモジュール用の追加スロットの設置は容易ではありません。高性能SSD用のM.2-2280スロットを2つ搭載し、高負荷時のスロットリングを回避して適切な冷却を確保するため、ASUSはグラフィックカードの背面近くに多層サンドイッチ構造を採用しました。VideoCardzが公開した画像からそれが明らかになりました。

見た目はエレガントではありませんが、ラジエーターを必要とする高性能M.2-2280 SSDの適切な冷却を確保し、SSDの交換を容易にします。一部のMini-ITXマザーボードはM.2スロットが背面に搭載されているため、ドライブが故障した場合の交換が困難です。さらに、適切な冷却が常に可能であるとは限りません。Asustekの「サンドイッチ構造」はこの問題を解消します。一方、ROG Strix Z690-I Gaming Wi-Fiの「新しい」多層PCBアセンブリの構造は少し高くなっているように見えるため、Asusは新しいPCBで何か特別な機能を提供するか、あるいは単に冷却性能を向上させることを意図しているのかもしれません。

適切な冷却機能を備えた2基のM.2-2280 SSDにより、ASUSのMini-ITXマザーボードは、パフォーマンスと拡張性の面でデスクトップに近づきました。しかし、  VideoCardzが公開した写真によると、同社はZ690 Mini-ITXマザーボードのSATAポート数を4つから2つに削減しました。これにより、プラットフォームの最大バルクストレージ容量は、前世代のRAID 5モードで54TB、JBODモードで72TBでしたが、新世代ではRAID 0モードで36TB（18TB HDD使用時）に減少しました。さらに、パフォーマンスと信頼性の観点から、4基のSATAドライブをRAID 5モードで使用できなくなりました。  

ASUSTekのROGブランドMini-ITXマザーボードは、長年にわたり市場で最も機能豊富なSFFプラットフォームの一つであり、同社がLGA1700パッケージのIntel第12世代Coreプロセッサー「Alder Lake」向けにハイエンドROG Strixブランドマザーボードを準備していることは驚くべきことではありません。このマザーボードは、CPUに電力を供給する高度な電圧調整モジュール（VRM）、DDR5メモリ用スロット2基、グラフィックスカード用PCIe 5.0 x16スロット1基、Wi-Fi 6Eモジュール、高度なオーディオサブシステム（マザーボード用）など、2021年のハイエンドプラットフォームに期待されるすべての機能を備えています。

Asus は、新しい CPU が市場に投入される 11 月初旬に、Intel の Alder Lake プロセッサ向けの Intel Z690 ベースのマザーボードの販売を開始する予定です。