アニメーションVRショーを簡単に：キャンプファイヤーユニオンのFlipsideプラットフォーム

昨年、私はThe Campfire UnionのLesley Klassen氏にインタビューする機会があり、同社初のVRゲーム『Lost Cities』について学ぶことができました。スタジオ訪問中、Klassen氏はThe Campfire UnionがソーシャルVRを強く推進しており、それが最初のリリースにボードゲームを選んだ理由だと説明しました。同社は今でもVRソーシャルインタラクションに関心を持っていますが、現在のプロジェクトであるFlipsideはゲームではありません。これは、リアルタイムでアニメーション番組を制作できるツールです。Campfire Unionは、ゲームデザイン業界のリアルタイムVRキャプチャのコンセプトをアニメーション業界に提供することで、ワークフローを簡素化し、漫画にインタラクティブな要素を追加しようとしています。

Campfire Unionは、Flipsideが将来、アニメ番組制作の手段となる可能性があると考えています。Flipsideのソフトウェアを使えば、俳優を仮想世界に直接配置し、演じるキャラクターとして演技させることができます。Flipsideは現在、Oculus Rift HMDとTouchコントローラーをサポートしています（将来的にはSteam VRプラットフォームにも対応予定です）。

Campfire Unionは、俳優をVRに登場させた最初のデベロッパーではありません。Cloudhead Gamesは昨年、 『The Gallery: Call of the Starseed』のキャラクターに命を吹き込むために、リアルタイムのモーションキャプチャ/音声キャプチャシステムを開発しました。しかし、Flipsideプラットフォームはリアルタイムキャプチャ以上の機能を提供します。

アマチュア向けではありません

キャンプファイヤー・ユニオンは、中堅のプロコンテンツクリエイター向けにFlipsideを構築していると述べた。同社はピクサーやドリームワークスといった大企業と競合するつもりはないが、小規模な制作会社やプロのYouTubeクリエイターをターゲットにすることに大きなチャンスがあると考えている。

キャンプファイヤー・ユニオンのオフィスに立ち寄り、Flipsideのコンテンツ制作現場を見学する機会を得ました。共同創業者兼CTOのジョン・ラックスフォード氏に、ソフトウェアの機能をいくつか説明してもらいました。Flipsideにはディレクターズインターフェースが搭載されており、プロが制作したような番組設定が可能です。また、セット選択メニューも用意されており、複数の環境を組み合わせた複雑な番組を作成できます。司会者が交代するゲーム番組やニュース番組を設定することもできます。ディレクターズインターフェースには、いつでも切り替え可能な8つのカメラアングルと、リアルタイムで変化を確認できるライブプレビューウィンドウが含まれています。

ディレクターのインターフェースでは、イントロビデオやパンショットなどのアニメーションクリップをキューに追加できるほか、オーディオミキサーなどの一般的な設定を操作して、作品に華やかさを加えることができます。また、ヘッドセットを装着した俳優向けに、スライドショー、Twitchチャット、テレプロンプターウィジェットを有効にすることもできます。

VRおよび2D再生用に記録

Flipsideは複数のフォーマットで同時に動画を録画します。Campfire UnionはOpen Broadcaster Software用のプラグインを開発し、2Dディレクターズプレビューをキャプチャできるようになりました。この統合により、キャプチャした動画をTwitch、Facebook、YouTubeでライブ配信することも可能です。また、Flipsideサーバー上に録画のVRバージョンも保存されるため、開発者はVRヘッドセットを装着したファンにVR再生を提供することができます。

観客との交流

YouTubeでコンテンツを視聴する際、環境や司会者とインタラクトすることはできませんが、VRヘッドセットを使ってFlipsideの番組を視聴すれば、番組の一部となることができます。Flipsideプラットフォームでは、司会者が視聴者に向けてVRオブジェクトを投げ、視聴者がキャッチして遊ぶことができます。Luxford氏によると、仮想オブジェクトはシャツや帽子といったアバター用の小物にも使えるとのことです。彼が見せてくれた例は、司会者が投げてくれた鉛筆をキャッチして絵を描くというものでした。

俳優と観客の間での物体の受け渡しが興味深い。『フリップサイド』の舞台は縮小されており、目の前にはおもちゃのように見える。司会者が観客に向かって物体を投げると、空中でそれが人間の大きさにまで大きくなる。

バーチャルで自分を表現する

俳優の視点から見ると、Flipsideは使いやすく、多様な感情表現が可能です。Campfire Unionはキャラクターモデルのリギングを行い、HMDとハンドコントローラーにマッピングすることで、腕を使ってメッセージを伝えることができます。開発元は、HTCがVive Trackerで開発者に提供しているような全身トラッキングソリューションを実装する予定だとしていますが、現時点ではFlipsideプラットフォームには足のトラッキングソリューションがありません。そのため、Flipside作品のキャラクターモデルには足がありません。

Flipsideのキャラクターモデルは、下肢の不足を豊かな表情で補っています。各キャラクターには、驚き、失望、怒りなど、少なくとも6種類の表情が用意されています。俳優はTouchコントローラーのサムスティックを使って、利用可能な表情をすべて呼び出すことができます。

どこからでも行動

Flipsideを使えば、複数の俳優が同じ体験に接続し、リアルタイムでやり取りすることができます。俳優たちは同じ部屋にいる必要はなく、同じ都市にいる必要さえありません。世界中のどこにいても、まるで隣に座っているかのようにやり取りできます。つまり、低予算の制作でも地元の俳優しか起用できなくなり、高予算の制作でも海外から俳優を呼ぶ手間が省けるのです。

フリップサイドショーが今すぐ視聴可能

キャンプファイヤー ユニオンはすでに少数のクリエイターと協力して Flipside プラットフォームでコンテンツを制作しており、最初の 2 つの Flipside 番組が本日初公開されます。

一つは、カナダの即興コメディグループ「Bucko Comedy」によるアニメショー「Super Secret Science Island」です。もう一つは、コメディアンのジョーダン・セルミナラが脚本・出演を務める政治コメディアニメショー「Earth From Up Here」です。どちらのショーも録画がFlipsideのYouTubeページでご覧いただけます。

キャンプファイヤー・ユニオンは、Flipsideの新しいアニメーション番組制作手法に興味のあるコンテンツクリエイターを募集しています。ハリウッドスタジオとの打ち合わせや、有名アニメシリーズのライセンス取得を希望するだけでなく、実績のあるフリーランスクリエイターからの意見も歓迎しています。Flipsideで番組制作にご興味のある方は、Flipsideのウェブサイトでプラットフォームへの早期アクセスにお申し込みください。