華夏チップは、中国のコンピュータープロセッサ知的財産（IP）設計における新星でした。しかし、ITへの飽くなき探求心にもかかわらず、同社は現在、破産し、清算手続きに入っているようです。明らかに何か問題が発生したに違いありません。様々な中国ニュースの機械翻訳によると、裁判所は「不正行為者は死刑に処せられる」と判断するだろうとのことです。しかし、ご心配なく。原文の文言と翻訳をより注意深く検証したところ、関係者は株式や取引の凍結といった処分を受ける可能性が高いものの、致命的なものではないことが分かりました。
中国の華夏チップは、中国の国産コンピュータチップ産業において重要な役割を担っていた可能性が高い。同社はCPU、DSP、GPU、AIプロセッサのIPについて、完全に独立した知的財産権を保有していると主張していた。これは大胆かつ広範な主張だが、同社の専門分野はロボティクス、エッジ、IoT、クラウドコンピューティングの分野にあるようだ。華夏チップは、2020年の中国IC設計功績賞において中国の革新的なIC設計企業トップ5にランクインし、2020年ハードコア・チャイナ・チップ最有力IC設計企業賞を受賞した。
同社は北京に本社を置き、上海をはじめとする中国のテクノロジーハブに研究開発・販売センターを構えていた。しかし、英語のウェブサイトを見ると、2018年以降は比較的活動が静かになっているようだ。
上記のすべてが有利に働き、米国による制裁強化に直面しながら中国が国産技術を渇望している状況下で、華夏チップの失墜の真相は理解に苦しみます。情報筋の報道や裁判所の声明は、あまり示唆に富んでいません。華夏チップは、西安九歩方企業管理合弁会社による訴訟で争われた後に倒産したようです。長年にわたり、汚職疑惑が中国の事業開発を悩ませてきたことは周知の事実であり、半導体産業を標的とする政府系投資ファンドは格好の標的です。しかし、このような不正な商慣行が華夏チップの破綻の原因であったと断言するには、十分な情報がありません。
様々な報道を読むと、華夏チップの関係者は厳しい監視下に置かれ、資産と株式が凍結され、株式取引もできなくなるようです。裁判の結果次第では状況が変わる可能性もあります。華夏チップは清算手続きに入る見込みで、同社は中国の半導体・チップ開発にとって重要となる可能性のある100件以上の特許を保有しているため、政府はこの手続きを早急に終わらせたいと考えているでしょう。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
