Raspberry Pi PicoのRP2040が長距離無線を搭載

Challenger RP2040 ボードの内蔵 Wi-Fi が、IoT またはホームオートメーション プロジェクトで必要な範囲を満たしていない場合、Invector Labs の新しい LoRa モデルが役立ちます。

Hope RFのRFM95W無線トランシーバーモジュールは、見通しの良い場所であれば15マイル（約24km）の通信距離を誇り、LoRaモードではWi-Fiよりもわずかに長い通信距離を実現し、37.5kbpsのデータ伝送速度を実現します。このモジュールはGPIOのSPIチャネルを介してRP2040 SoCに接続され、アンテナはU.FLコネクタで接続されます。さらに高速化したい場合は、FSKモードで帯域幅を250kbpsまで上げることができます。 

Adafruit Featherフォーマット、CircuitPython、MicroPythonと互換性のある新しいChallengerボードは、オリジナルのChallengerと同じRP2040を搭載していますが、Wi-Fiとの互換性は完全に失われ、より長距離のシステムを採用しています。驚くほど長い通信距離は、高感度水晶振動子と内蔵の+20dBmパワーアンプの組み合わせによるものです。LoRaは伝送速度よりも通信距離を優先するため、長距離でも最高の帯域幅が得られるとは期待できません。一般的なLoRaデバイスは、市街地で最大3マイル（約4.8km）、見通しの良い田舎の地域では最大10マイル（約16km）以上の通信距離を実現します。

Wi-Fi版以降、充電式LiPoバッテリー用の2.0mm JSTコネクタと、USB経由での充電を可能にする内蔵バッテリー充電回路も新たに搭載されました。電源と通信の両方に対応するType-C USBポートを備え、この小型ボードは重さわずか0.009kg（0.317オンス）、サイズは5.07 x 2.28 x 0.72cm（1.96 x 0.89インチ x 0.28インチ）です。

ボードのプログラミングは、CircuitPython、MicroPython、および Earle F. Philhower が開発した Arduino ライブラリを介して可能になります。

LoRaは、Semtechが所有する独自のデータ伝送プロトコルで、865～867MHzや2.4GHzといった免許不要のサブギガヘルツ帯の無線周波数帯域を使用します。Adafruitは既にLoRaに対応したボード「RFM95W」を販売しており、模型ロケットのテレメトリなどのプロジェクトで使用されています。

Challenger RP2040 LoRaはInvector Labsストアで入手可能ですが、執筆時点では在庫切れでした。このボードにはLTE対応バージョンと、ワイヤレス機能は搭載されていないもののLiPoバッテリー充電回路を備えたバージョンがあります。