今年初め、サムスンは今後数年間のプロセス技術ロードマップを発表しました。中でも興味深いのは、第8世代の低消費電力プラス（LPP）プロセスです。これは、サムスンの第2世代10nmプロセス（10LPP）と、極端紫外線（EUV）リソグラフィーを採用する7nmプロセスの間のつなぎとして位置付けられるようです。
7nm顧客獲得のための戦い
EUVリソグラフィは長年約束されてきたにもかかわらず、実装の難しさとコストの高さから、これまで量産には採用されていません。そのため、Samsungの7nmプロセスは、TSMCの7nmプロセスよりも遅れて登場すると思われます。TSMCは、第1世代ではEUVリソグラフィを採用しません。
数年前、Samsungは10nmプロセスが長く続くと確信し、7nmノードよりも10nmを優先したようです。一方、TSMCは10nmノードを完全にスキップし、7nmプロセスへと直接移行することを決定し、12nmプロセスで独自のつなぎとして、基本的には16nmプロセスをわずかに改良したプロセスを採用しました。
TSMCはこの点で正しい判断を下したようだが、Samsungは将来のプロセス技術となる可能性のあるEUVリソグラフィの早期の専門知識を獲得できる可能性もある。つまり、TSMCはこの戦いに勝利したかもしれないが、最終的にはSamsungが勝利するかもしれない（少なくとも今後数回のプロセス世代の戦いでは）。
8LPP 暫定対応とコスト削減
7nm は競合他社よりも遅れて登場するため、Samsung は現在 TSMC が 12nm ノードで行ったことと同じことを実行し、8LPP 世代と呼ぶ 10nm プロセスの小規模なアップデートを提供する予定です。
新しい8LPP世代は、消費電力を10%改善し、ダイ面積を最大10%削減します。これは、Samsungの顧客にとってコスト削減につながる可能性があります。Samsungは、このプロセス世代が既に実績のある10nmプロセスをベースとしているため、高い歩留まりを実現し、さらなるコスト削減を約束しています。
Qualcomm も同意しているようだ:
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「8LPPは、実績のある10nmプロセス技術を使用しながら、現在の10nmベースの製品よりも優れたパフォーマンスとスケーラビリティを提供するため、急速に普及するだろう」とクアルコムの上級副社長RKチュンドゥル氏は述べた。
近い将来、QualcommのハイエンドチップがSamsungの7nmプロセスで開発されることはないかもしれませんが、Snapdragon 600および400シリーズを現在の14nmプロセスから8LPPプロセスに移行する可能性はあります。これは、ミッドレンジプロセッサにとって大きなアップデートとなるはずです。
サムスンは、2017 年 10 月 18 日にドイツのミュンヘンで開催される Samsung Foundry Forum Europe において、8LPP プロセスの提供開始と 7nm EUV プロセスのアップデートを顧客に公開する予定です。
