AppleとQualcomm、5Gモデム供給契約を2026年まで延長

クアルコムは月曜日、アップルとの提携を更新し、2026年までこの家電大手のスマートフォン向けにSnapdragon 5GモデムRFシステムを供給すると発表した。この動きは、アップルが独自のモデム開発を目指しているにもかかわらず、クアルコムへの依存を継続していることを浮き彫りにしている。 

Appleが自社製モデムを開発し、Qualcommへの依存度を下げたいという意欲は周知の事実です。同社は2019年に苦戦していたIntelのモデム事業を10億ドルで買収し、スマートフォン、タブレット、その他の電子機器向けの自社製モデム開発に必要なIPや製品チームなどをすべて獲得しました。しかし、今回の契約延長は、Appleの独自モデム開発が実現していないことを示しています。

自社でモデムを開発・製造することで、AppleはQualcommの部品に付随するコストとロイヤリティを回避でき、収益性の向上につながる。今回の契約は独占的ではなく、Appleは引き続き自社製品（またはQualcomm以外の製品）にモデムを使用できるものの、Appleがバックアッププランを確保していることを示唆している。  

一方、AppleはQualcommの主要顧客です。2022年度には、AppleとSamsungからの売上高がそれぞれQualcommの連結売上高の10%以上を占めました。Appleは自社でモデム開発を行っているため、QualcommはAppleのモデムへの依存度が徐々に低下すると予想していますが、すぐには実現しそうにありません。

この発表のタイミングは、Appleが新型iPhone 15を発表する予定の毎年恒例のiPhoneイベントの直前であることから注目に値する。このスマートフォンのラインナップにはAppleの自社開発モデムは採用されないことが確実なので、Qualcommの5GモデムとRFフロントエンドが採用されると予想される。