おそらく、私たちはみんな信じられないほど甘やかされて育っただけなのでしょう。
今日、Build 2015でMicrosoftのHoloLensを実際に見てきましたが、予想外の体験でした。テクノロジーメディアに携わる私たちは、信じられないようなものを目にすることに慣れてしまっています。最近はOculus、HTC、Valveといった企業によるVRデモを目の当たりにし、度肝を抜かれました。同僚はVive VRを体験した際に、その迫力に涙を流したほどでした。
HoloLensが本格的に販売できる状態になったわけではありません。小売販売の準備が整うまでには、まだ道のりは長いでしょう。しかし、少なくとも1月時点の状況と比べれば、かなり近づいています。
マイクロソフトがWindows 10イベントでHoloLensを発表したのはほんの数ヶ月前のことでした。ステージ上のデモは素晴らしかったものの、明らかに演出でした。今週のBuildでは、ステージ上のデモは製品の機能をリアルタイムで実際に披露するものでした。
そして今夜、私は HoloLens を直接体験することができました。
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秘密！
ここでいくつか重要な逸話をお伝えしておきます。まず、デモの様子は写真もビデオも撮影禁止でした。（すみません。）
第二に、このイベント全体に及ぶ極秘の厳しさは並外れていました。報道関係者にはHoloLensのデモを見るための時間が割り当てられ、指定された時間にBuildのプレスルームに少人数のグループに分かれて並ばなければなりませんでした。その後、建物から出て、ブロックを下りたホテル（なんと2つ目の会場！）へと案内されました。
ホテルのロビーには、雇われ大学生からHoloLensの重要幹部まで、青いシャツを着たMicrosoftの社員が至る所にいました。私たちはエレベーターに案内され、数階上がり、6階の廊下に放り出され、またしても陽気な青いシャツを着た人々の集団に引き込まれました。
ロッカーだらけのホテルの部屋に案内され、そこでチェックインして荷物をすべて預けなければなりませんでした。カメラ、携帯電話、録音機器の持ち込みは禁止されていました。安全のため、バッグも持ち込めませんでした。マイクロソフトは私たち全員に紙のノートとペンを配ってくれました。（私は既に愛用のモレスキンノートとアナログスタイラスペンを用意していたので、その申し出は断りました。）
「装備がないと裸になった気分だ」と、私たちが待合室に案内されるとき、あるジャーナリストが言った。
ずっと案内役を務めてくれたのは、HoloLensに関わるPRの達人の一人、アンディ・ラツキー氏でした。私たちのグループは、何か興味深い情報を得ようと、彼に質問攻めにしました。彼は完璧でした。「まだその件については話していません」と、決まりきったながらも親しみやすい返事をしました。そして、何度も話題を変えようとしました。
Skypeデモ
次の目的地は、Buildステージと似たような、リビングルームのような設えの部屋でした。まるで小さな劇場にいるかのように列になって座ると、笑顔の20代のダンとジョー（実はHoloLensの開発に携わっている）が前に出てきました。ジョーは暗記したような短いスピーチで、これからSkypeのデモをお楽しみいただけると告げました。
この時点では、私たち自身はまだHoloLensを装着していませんでした。そこで、ダンとジョーの様子を見守っていました。ジョーはHoloLensを装着しており、ダンはステージ裏の部屋に戻っていました。
ジョーはダンのアイコンを空中タップしてSkype通話を開始した。ダンが電話に出ると、ジョーの目の前にダンのフルスクリーンの顔が浮かび上がった。「これはビデオカードっていうんだ」とジョーは第四の壁を破って言った。
ジョーはダンのSkype通話のビデオカードを掴んで引きずり回すことができました。最終的にはテーブルの上に置いて固定しました。HoloLensは表面を認識できるほど賢いので、実際にはHoloLens越しにウィンドウを描画することはできません。
ジョーは仮想ビデオカード内を自由に歩き回り、ダンの顔も見ることができました。HoloLensのおかげで、ダンはジョーが見ているものを見ることができましたが、そのおかげで二人はより効果的にやり取りすることができました。
ダンはジョーの環境を仮想的に透過し、オブジェクトに注釈をつけることさえできました。ダンはスペースニードルの3D Minecraft モデルを作成し、Skype 経由でジョーに送信しました。ジョーはそれを開いて地面に置くと、ダンはそれを大きく拡大し、ジョーの背丈よりも高くしました。ジョーはそれを掴んで再び小さくし、持ち上げて棚に置きました。
次に、二人は都市景観の3Dレンダリングを共同で作成することにしました。ジョーはOneDriveのビデオカードを開き、ファイルを開きました。ダンはいくつか提案し、ジョーは変更に同意しました。通話を終了するには、ジョーは「Skype、終了」とだけ言いました。ダンは画像を編集し、Skypeを再起動してジョーにファイルを送信しました。ジョーは承認し、ファイルを縮小して、スペースニードルの隣の棚に置きました。
建設デモ
Skypeのデモルームから列をなして出て、廊下を進み、エレベーターに戻って数十階上へ。エレベーターを降りた私たち――また青いシャツを着た人たち――は長い廊下を進み、ある部屋に通された。そこでは、手持ちのツールを使って、私たちの瞳孔間距離（IPD）、つまり眼球の間隔を計測していた。私の年齢は65歳だった。
「競争じゃないんだから、心配しないで」とアンディは冗談めかして言った。それでも、隣の人のIPDがたったの60.5だったのを見て、嬉しくなった。（えっと、高い方がいいのか低い方がいいのか？ うわあ）。
IPD ルームにいた 2 人の Microsoft 担当者は、HoloLens を操作する 3 つの方法についても説明してくれました。それは、「視線」(周囲を見回してカーソルを動かす)、「ジェスチャー」(エアタップで項目を選択する)、そして「音声」(これは... 当然のことですが) です。
「『GGV』と呼んでいます」と担当者の一人が言った。私はそれを書き留めた。
次に、私たちはそれぞれ個室に通され、プライベートデモを受けました。私の部屋には2人組のチームがいました。HoloLensをきちんと装着するには、2人の助手が必要でした。ヘッドセットの内側のバンドを少し傾け、後部が頭蓋骨の後ろの膨らみの下にくるように調整し、リングを締めてしっかりとフィットさせました。
眼鏡を調節するために、フロントバイザーのアームを掴んで前後にスライドさせ、眼鏡を調節しました。目の前のHUDに表示される長方形の四隅がすべて見えるようにするように指示されました。
正直言って、HoloLensの重さは全く感じませんでした。とてもきつくて装着しやすかったからです。バイザーは眼鏡を装着するのには適していましたが、いくつか圧迫感がありました。しっかりと固定されているものの、少し違和感がありました。
HoloLensは完全にケーブルレスでした。ケーブルも外部カメラも何もありませんでした。現時点では完全にスタンドアロンのデバイスであり、それ自体が素晴らしいです。
視野はかなり限られています。そう聞いていたのですが、周辺視野はデバイス自体によって遮られているのだろうと思っていました。しかし、実際はそうではありません。没入感を重視して設計されたラップアラウンドVR環境とは異なり、HoloLensのディスプレイは小さめの長方形で、まるで視野内にテレビ画面が映っているかのようです。
Google Glassのディスプレイを少し思い出しました。空間に浮かぶ長方形のディスプレイです。HoloLensのディスプレイは発色が完璧ではありませんでした。実際、私のデモ機では右側にかすかな虹色の効果が出ていました。他の人のディスプレイでも同じ問題が起きているかどうか尋ねてみたところ、私のディスプレイは他の人よりも少しひどいかもしれないというフィードバックが返ってきました。
デモでは、SketchUpで作成された3Dレンダリング（2D画面上）で、計画中の建物の図面を見ました。その隣には、計画地周辺の構造物の実際の3Dモデルがありました。ガイドによると、この3Dモデルの費用は12,000ドルとのことでした。
HoloLensを通して、実物大模型の上に新しい建物の3D投影を見ました。モニター上で建物の一部をクリックしてドラッグすることで、上下に動かしたり、縮小したりすることができ、その調整はホログラムにリアルタイムで反映されました。モニター上のマウス操作とホログラムのマウス操作の間には、ほとんど遅延がなく、非常に印象的でした。
次に、マウスカーソルを2Dモニターからホログラムのビューに移動しました。（実際には、ホログラムはモニター上の描画の単なる画面拡張でした。）ここでも、遅延はありませんでした。
マウスでホログラムの一点をクリックすると、突然、デンバーで建築予定のエリアの写真レンダリングが表示されました。部屋の周りを360度見回し、デンバーの360度の景色を眺めることができました。頭を思いっきり素早く動かさない限り、遅延は全くありませんでした。（何か共通点が見えますか？）
このデモの後半では、小さな部屋に行ってみました。壁には設計図のようなものが投影されていました。ホログラフィック投影のおかげで、まるで壁越しに通りの先まで見通せるかのようでした。
ガイドは、私がドアを作るための設計図を見ていたと教えてくれましたが、開口部を作るために取り壊すはずだった壁を「透視」してみると、鉄骨が邪魔をしていました。鉄骨をまっすぐ見ると、私の目の位置についていたカーソルが「ブー」と音を立て、その鉄骨にインタラクトする必要があることを示しました。
見てみると、そこには男性の3Dアバターがいました。彼と話してみると、梁の問題があることを指摘され、ドアの開口部を少し右に移動させることになりました。しかし、壁の空間を透視したホログラムのおかげで、パイプが邪魔になっているのがわかりました。
パイプをエアタップしてメモを残しました。「パイプを移動」と言ったら、アバターの友達が自分の側で対応できるようにメモが残っていました。
エアタップは慣れるまで面倒で面倒なコマンドだろうと予想していましたが、全く逆でした。HoloLensは私の指の動きを捉えるだけでなく、遅延もなく即座に反応し、さらに腕を空中に上げる必要もありませんでした。カーソル（視界には小さな半透明の白い点として表示されます）が何かをまっすぐ見つめている限り、手を下ろしてほぼ脇に置いた状態でエアタップすることができました。
ちなみに、アバターは何でも構いません。今回は青い男性の模型でしたが、象や棒、あるいは勇気があればCortanaでも構いません。アバターは単にあなたとインタラクトするためのものであり、コミュニケーションを取っている相手を直接表現するものではありません。
上で述べたように、HoloLensは一般消費者向けの製品という印象は薄かったです。しかし、デモではヘッドセットの潜在的な用途を数多く示してくれました。ディスプレイサイズの制限は大きな制約ではありましたが、デバイスは軽快で遅延のない直感的なユーザーエクスペリエンスを提供するという素晴らしい仕事をしていました。操作の習得はほぼ不要でした。
HoloLensは、産業用途、様々な教育・トレーニング、さらにはSkype通話やテレビ視聴といった家庭での楽しみなど、様々な用途で価値あるツールになると思います。もちろん、Microsoftは開発者の協力を必要としていますが、私が見た限りでは、そうしない理由はないと思います。HoloLensに簡単に移植できるユニバーサルアプリの開発が、Microsoftが今週発表したように簡単であれば、開発者はすぐにでも協力するはずです。
デモが終わり、廊下に戻ると、グループのメンバーがそれぞれのデモを終えて少しずつ出てくるのが見えた。青いシャツを着た人たちがさらに増えた。もっと神経質な人間だったら、数えていただろう。だが、少なくとも数十人はいた。
私たちはエレベーターでメインフロアに降り、アンディ（彼は頼りになる人でした）から土壇場で情報を聞き出そうとしました。そして突然、私たちメディア関係者は外に出て、サンフランシスコの歩道を歩いてモスコーニ ウエストに戻り、目撃した出来事について互いに意見を交わしていました。
セス・コラナーはトムズ・ハードウェアのニュースディレクターです。Twitterで@SethColanerをフォローしてください。また、@tomshardware 、Facebook 、Google+でもフォローしてください。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
