Micronが「世界最小」の64層3D NANDを開発中であると発表したのに続き、WDは「世界初」の64層512Gb TLC NANDダイのパイロット生産を開始したと発表しました。WDは、東芝と共同でFlash Forwardベンチャーを設立し、四日市工場で64層NANDの開発・生産を行っています。
WDと東芝の共同工場である四日市工場は、世界最大のNAND工場です。かつては1日あたり200万個以上の製品を生産していたため、多くの業界アナリストは、3D NANDの大量生産が開始されるまで、現在のNAND不足は解消されないと予測しています。WDのプレスリリースによると、同社は現在、新型64層TLC NANDのパイロット生産を行っており、今年後半には本格生産に移行する予定です。
WDはサンディスク買収時に東芝とのNAND事業提携を継承しました。NANDの生産能力はWDにSSD市場における圧倒的な地位をもたらしていますが、東芝は一連のスキャンダルと投資失敗に悩まされています。その結果、東芝は最近、半導体事業を切り離し、独立事業化する計画を発表しました。この動きにより、東芝は新規事業の株式最大20%を投資家に売却し、会社救済に必要な資金を調達できるようになります。WDが新規事業に投資するという報道は数多くありますが、確証はありません。WDのCEOであるスティーブ・ミリガン氏は、最近の決算説明会でこの問題に触れ（そして、さらに火に油を注いだ）、同社の動向を注視しました（Seeking Alpha経由）。
東芝による最近の開示情報や報道からも周知のとおり、当社のフラッシュメモリ合弁事業のパートナーは困難に直面しています。当社はここ数週間、同社と定期的に連絡を取り合ってきました。同社の半導体メモリ事業は健全な状態を維持し、戦略的に実行可能であると確信しています。いかなる状況下においても、当社はウエスタンデジタルの利益を守るために行動し、合弁事業におけるリーダーシップの地位を維持できるよう尽力してまいります。
最新のBiCS3イテレーションの追加は、東芝が財務上の課題を抱えながらも半導体ロードマップを着実に実行していることを示しています。3D NANDは、特に高アスペクト比処理において多くの課題を抱えていますが、現在のNAND不足を緩和するには密度が鍵となります。ウエスタンデジタルは明日、国際固体回路会議（ISSCC）で、高アスペクト比技術の進歩に関する技術論文を発表します。
編集: 2017年2月17日 4PST - 量産スケジュールを修正しました
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ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
