ビットコインマイニングは、膨大な資源を消費するプロセスです。では、廃墟となった発電所ほど適した場所があるでしょうか？ ニューヨーク・フォーカスが今週報じたように、フィンガーレイクスの環境保護活動家たちは、その答えは「ほぼどこでもいい」と考えています。
この紛争は、ニューヨーク州セネカ湖畔のグリーニッジ発電所をめぐって争われている。同社のウェブサイトによると、この発電所は1937年に開設され、2009年に閉鎖された後、2014年に新たな所有者に買収された。そして、所有者たちは2019年にこの施設でビットコインのマイニングを開始した。
ニューヨーク・フォーカス紙は、仮想通貨の価格高騰を受け、グリーニッジ社が「来年末までにビットコイン取引の処理電力を4倍に増やす」計画だと報じた。環境保護論者は、この計画が危険なほど高い二酸化炭素排出量につながることを懸念している。
これは新たな懸念ではありません。研究者たちは長年にわたり、仮想通貨マイニングの環境への影響について警告を発しており、ビットコインは毎年アルゼンチン全土よりも多くの電力を消費していると主張し、ビットコインマイニングの普及が中国などの国々の気候変動目標達成を阻害する可能性があると指摘しています。
しかし、ビットコインの価値が上昇するにつれ、こうした警告はしばしば無視されてきた。時価総額が1兆ドルに達し、最近ではコインベース取引プラットフォームのIPOで史上最高値を更新した今、この傾向は今後も続くだろう。
ビットコイン擁護派は、マイニング事業はそれぞれ異なるため、暗号通貨が地球温暖化に与える影響を測定するのは難しいとしばしば主張する。利用可能な最もクリーンなエネルギー源を利用するものもあれば、極めて汚染の多いものもあるかもしれない。
ここで今回のような地域紛争が勃発する。ニューヨーク・フォーカスは、環境保護活動家らが同社の拡張計画に反対するために使っているのと同じ数字を指摘した。
「昨年、グリーニッジの温室効果ガス排出量は、同工場の年間許容量である二酸化炭素換算64万1000トンをはるかに下回っていました」と報告書は述べています。「しかし、グリーニッジが2020年を通してビットコイン取引処理を強化したため、12ヶ月間の温室効果ガス排出量の平均は、1月の2万8000トンから12月の24万3000トンへと、ほぼ10倍に急増しました。」
では、もしグリーニッジ発電所が計画通り電力使用量を4倍に増やしたら、事態はどれほど悪化するだろうか。もちろん、必ずしも1対1の増加になるわけではないが、地元住民がグリーニッジ発電所の拡張計画に反対する理由は容易に理解できる。
もう一つの懸念は、ビットコインの採掘に必要な膨大な量の電力をその性質上利用できる発電所が、グリニッジ氏に続いて暗号通貨市場に進出するかもしれないということだ。
特にニューヨーク州北部に住んでいるなら、グリニッジの状況に関するニューヨークフォーカスの完全なレポートを読む価値はあるが、これはビットコインの上昇が暗号通貨愛好家を裕福にする以上の大きな影響を持っていることを思い起こさせる歓迎すべきものであるはずだ。
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ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
