HTCは、中国におけるモバイルVRの断片化を抑制することを目指し、同社の年次Vive開発者会議でVive Waveを発表しました。Vive Waveは、開発者がHTCの中国におけるコンテンツ配信システムViveport上でサードパーティ製のモバイルVR HMDをサポートできるようにするツールセットです。
中国のVR市場が急成長を遂げる中、特にモバイル向けのVRヘッドセットを販売する企業の数も増加しています。もちろん、選択肢は豊富ですが、デバイスごとにコンテンツプラットフォームが異なるため、開発者がすべてのシステムをサポートするのは困難で、一つのプラットフォームが独占してしまう可能性があります。
HTCは、幅広いハードウェアをサポートする統合ソリューションを提供することで、こうした事態を回避しようと努めています。Vive Waveプラットフォームは、業界が抱える2つの課題を解決することを謳っています。1つ目は、ソフトウェア開発者に追加の労力をかけずに、より大きな潜在顧客基盤を提供すること。2つ目は、ハードウェア設計者がソフトウェア配信システムの完成度向上ではなく、ハードウェアの革新に集中できるようにすることです。HTCによると、既に12社のハードウェアパートナーがVive Waveへの参加を表明しています。また、35社の開発者がVive Waveプラットフォーム向けソフトウェアの開発に取り組んでいることも明らかにしました。
HTCはまた、Unityとの提携によりViveportとVive Wave SDKをUnityに統合し、Viveport配信プラットフォームへのワンクリックパブリッシングを実現すると発表しました。HTCによると、この手間のかからないパブリッシングシステムは、PC VRとモバイルVRコンテンツのViveportをサポートするとのことです。
HTCのVive担当中国地域プレジデント、アルヴィン・ワン・グレイリン氏は、「Vive Wave VRオープンプラットフォームが、ハードウェアパートナーと開発者の両方からこれほど強力な業界支持を得ていることを大変嬉しく思います。中国におけるVR業界のリーダーとして、市場の細分化を緩和し、コンテンツ開発者に収益源を提供するのが私たちの責務です。Vive Waveは、様々な価格帯のモバイルVRデバイスにおいて、ユーザーエクスペリエンスの一貫性を高め、高品質なVRをマスマーケットにより身近なものにします。」と述べています。
Vive Waveの発表と合わせて、HTCは中国市場向けに発売予定のスタンドアロンVRヘッドセットについて、さらに詳細を明らかにしました。HTCは今夏、Snapdragon 835搭載のVR HMDを中国向けに発売すると発表しました。このVR HMDは、HTCが世界市場向けに開発中のスタンドアロン型VRヘッドセット「Daydream」の仕様を踏襲したものとなります。本日、同社はこのヘッドセットの名称を「Vive Focus」とすることを発表しました。
「世界がますますモバイル化と接続化していく中で、当社はHMDアクセラレータプログラムと高度なVRソフトウェア機能を通じてViveと緊密に協力し、ケーブルやPCを必要とせずに没入型のバーチャルリアリティ体験を実現してきました」と、クアルコムテクノロジーズ社の製品管理担当シニアディレクター、ヒューゴ・スワート氏は語っています。「Snapdragonの超低消費電力、高性能VRと新しいVive Wave VRオープンプラットフォームの組み合わせにより、コンテンツ開発者はクラス最高のモバイルVR体験をユーザーに提供できるようになります。」
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HTCはデバイスに関する新たな詳細を多く明らかにしなかったものの、低遅延で高解像度のAMOLEDスクリーンを搭載することは確認した。取材に応じた担当者は、ハードウェアの詳細な仕様については言及を避け、Vive Focusの価格や発売時期についても言及しなかった。同社は、Vive Focusが「インサイドアウト方式の6自由度トラッキング（6DoF）を実現する初の商用スタンドアロンデバイス」になると明言した。
予想通り、Vive FocusヘッドセットはVive WaveオープンプラットフォームおよびViveportコンテンツ配信システムと完全に互換性があります。実際、HTCは条件を満たす開発者にVive VisionヘッドセットとVive Wave開発キットを提供しています。同社は、VDC 2017に参加した開発者に500枚の優先バウチャーを配布したと発表しました。HTCはまた、中国のVive開発者ハブを通じてVive Wave開発キットの申し込みも受け付けています。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
