Googleは、拡張現実（AR）開発キット「ARCore」のベータ版が終了したことを発表しました。ARCore 1.0をリリースし、開発者がGoogle PlayストアにARアプリを申請できるようになりました。また、Googleレンズ技術をGoogleフォトに組み込むことで、「今後数週間」以内に機械学習技術を私たちの日常生活に導入することも発表しました。
Googleが8月にARCoreの最初のバージョンをリリースした際、同社はこのプラットフォームはあくまでも実験段階であると述べていました。つまり、ARCore開発キットを使って作成されたソフトウェアはGoogle Playストアで配布できないということです。さらに、ARCoreの機能を利用するには、Google Pixel、Google Pixel XL、またはSamsung S8が必要でした。
ARCoreの最初のリリースから数ヶ月後、Googleはこのプラットフォームへの注力を強めました。12月には、Project Tangoを終了し、ARCoreに全力を注ぐと発表しました。12月時点では、GoogleのARCoreのハードウェアサポートは、Google Pixelスマートフォン（現在はPixel 2をサポート）とSamsung Galaxy S8シリーズに限定されていました。しかし、同社はまもなく1億台以上のスマートフォンがARCoreを利用できるようになると発表しました。そして本日のARCore 1.0のリリースにより、Googleはその約束を果たしました。
ARCore 1.0は、LGのV30およびV30+、Asus Zenfone AR、OnePlusのOnePlus 5など、13種類のAndroidモデルをサポートしています。新バージョンでは、Samsungの旧機種Galaxy S7およびS7 Edgeもサポートされるようになりました。Googleは、ARCoreが主要メーカーの今後のフラッグシップスマートフォンにも対応する予定であると述べています。
開発者サポート
GoogleはARCoreを2つのアプローチでリリースしました。対応ハードウェアのリストを拡大するだけでなく、開発者がプラットフォーム向けコンテンツをより簡単に構築できるようにも取り組んでいます。Googleによると、ARCoreの環境認識機能が向上し、仮想アセットの配置が以前のビルドよりも容易かつ信頼性が高くなったとのことです。また、Android Studioベータ版エミュレータにARCoreのサポートが追加され、開発者はテスト環境でAR作品をテストできるようになりました。
GoogleがARCoreをリリースした当時、開発者はAR体験の作成を試みることはできましたが、配布することはできませんでした。ARCore 1.0が利用可能になったことで、GoogleはGoogle PlayストアへのARアプリの申請の扉を開きました。
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Googleは、通常はGoogleのインフラにアクセスできない中国の開発者にもARCoreプラットフォームを提供する方法を検討しています。同社は、Huawei、Xiaomi、Samsungと協力し、中国で利用可能なプラットフォーム上でARアプリを配信できるよう支援していると述べています。
Google フォトとレンズ
この大きな発表の中で、Googleフォトの新バージョンにGoogleレンズの機械学習技術が組み込まれているという事実は、あまり知られていません。Googleフォトのレンズを使えば、スマートフォンは撮影した写真から動物の品種を識別したり、写真に写っているテキストを分類したりするなど、様々な情報を推測できるようになります。
Googleは、AndroidとiOSのすべての英語圏ユーザーに「今後数週間以内に」Googleフォトのアップデートを配信すると発表した。また、対応する主力製品には、Google Lensに対応したGoogleアシスタントアプリも提供される予定だ。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
