最も人気のあるマイクロプロセッサアーキテクチャであるArmは、毎年数百億台ものデバイスに搭載されています。Armによると、2020年第4四半期だけでも、Armエコシステムは過去最高の67億個のArmベースチップを出荷しました。これは、毎秒842チップという驚異的な生産速度に相当します。これは、Armが他のすべての一般的なCPU命令セットアーキテクチャ（x86、ARC、Power、MIPS）を合わせた販売台数を上回ることを意味します。
四半期あたり67億個のArmチップ
Arm社によると、2020年第4四半期には、同社のIPを搭載したチップが毎秒842個も販売されたという。一方、注目すべきは、Armの汎用プロセッサコアであるCortex-Aシリーズがメディアから最も注目を集めている（最近出荷されるほぼすべてのスマートフォンに搭載されているため）ものの、Arm社で最も広く使用されているコアは、温度計から宇宙船まで、あらゆる場所で使用されているマイクロコントローラ向けのCortex-M製品であることだ。第4四半期だけで、低消費電力のCortex-Mベースのマイクロコントローラが44億個販売された。
「前四半期に報告されたArmベースのチップ出荷数は過去最高の67億個に達しました。これは、世界一のスーパーコンピュータに搭載されている技術から、極小の超低消費電力デバイスに至るまで、Armのパートナー企業の驚異的なイノベーションの証です」と、ArmのIP製品グループ社長であるルネ・ハース氏は述べています。「2020年には過去最高の175件のライセンス契約を締結しており、その多くはArmと初めて提携する企業によるものです。今後、Arm IPの採用が拡大すると期待しています。」
数字で見るCPUアーキテクチャ
Tom's Hardwareでは主にPCを扱っており、そのためここで取り上げるプロセッサの大部分はx86命令セットアーキテクチャに基づいています。しかし、x86はArmに次いで2番目に普及しているISAにも達していません。少なくとも2つの知られていないリーダーが存在するからです。
ガートナーによると、2020年の世界のPC出荷台数は2億7,500万台に達しました。x86ベースサーバーの出荷台数は、2019年には1,175万台に達しました。PCの大部分はx86プロセッサを1基搭載していますが、サーバーの多くは2基のCPUを搭載しているため、これらのアプリケーションは毎年約3億基以上のプロセッサを消費していると言っても過言ではありません。ゲーム機、通信機器、ストレージ機器、シングルボードコンピュータ、産業用ツール、スーパーコンピュータなどのデバイスを加えても、x86 CPUの出荷台数は年間3億5,000万～3億6,000万台を超えることはまずないでしょう。一方、x86設計の大部分は、要求の厳しいアプリケーション向けの高性能プロセッサです。
対照的に、シノプシスのARCプロセッサIPをベースにした製品は、毎年約15億個出荷されています。しかし、ARCはx86やArmほどメディアの注目を集めていません。一方、シノプシスは昨年、SSDコントローラ、車載制御・インフォテインメント、無線ベースバンド、無線制御、ホームネットワーキングといった高性能組み込みアプリケーション向けに、全く新しいDesignWare ARC HS5xおよびHS6xプロセッサIPファミリーを発表しました。
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MIPSアーキテクチャは、CPUおよびマイクロコントローラ市場におけるもう一つの縁の下の力持ちです。イマジネーションテクノロジーズが2012年にMIPSを買収した際、同社は2000年以降、36億個以上のMIPSベースチップが出荷されたと発表しました。MIPSはゲーム機やスーパーコンピュータには採用されていません（パーソナルデジタルメディアプレーヤーはすでに消滅しています）。しかし、様々なマイクロコントローラ、民生用電子機器向けSoC、通信機器、そして様々な低消費電力デバイスでは、今でもこの技術が採用されています。これらの製品は毎年数億個も販売されており、このアーキテクチャは依然として広く使用されていると言っても過言ではありません。しかしながら、MIPSはほとんど進化していないため、大きな注目を集めることはありません。
Armとは異なり、CPU開発会社であるAMD、IBM、Intel、MIPS Technologies、Synopsys、Via Technologiesは出荷台数を公開していません。一方、Arm ISAは他のすべてのCPUアーキテクチャを合わせた販売台数を上回っているようです。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
