Nvidia GeForce GTX 960：中間のMaxwell

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200ドルのマクスウェルギャップを埋める

NvidiaはGeForce GTX 970を330ドルで発売した途端、GeForce GTX 760と770を中途半端な状態に追い込んでしまいました。後者はこの新しいカードと比べてあまりにも高価で、前者はより優れたRadeon R9 285と比べるとさらに見劣りします。Nvidiaは、150ドルのGeForce GTX 750 Tiと330ドルのGeForce GTX 970の間に、あのMaxwellマジックを少しでも加える必要があると強く感じています。そして、まさにそれが今日のGeForce GTX 960の発売で実現されているのです。

GeForce GTX 760の後継機を、長い間待ち望んでいたように感じます。NvidiaがミッドレンジのGeForce GTX 750シリーズと同時に高効率なMaxwellアーキテクチャを導入してから11ヶ月が経ち、ハイエンドのGeForce GTX 780と780 TiがGeForce GTX 970と980に置き換えられてから4ヶ月が経ちました。

その間、GeForce GTX 760 は AMD の Radeon R9 280 および 285 のパワーに苦戦していました。Nvidia の価格重視のファンは、まったく新しい GM206 GPU の登場で安心できるでしょうか?

GeForce GTX 960 には、GeForce GTX 970 および 980 で既にお馴染みの GM204 の縮小版が採用されるという噂が広まりました。しかし、これは事実ではありません。GM206 は独自のシリコンで、GM204 よりも大幅に小型です。

GeForce GTX 960 の仕様は、GeForce GTX 980 の半分に相当します。グラフィックス処理クラスター 2 個、ストリーミングマルチプロセッサ 8 個、CUDA コア 1024 個、ロード/ストアユニット 256 個、128 ビットメモリインターフェイス、テクスチャユニット 64 個、ROP 32 個、PolyMorph エンジン 8 個、レンダリングバックエンド 2 個、64 ビットメモリコントローラ 2 個、GPU 全体で共有される L2 キャッシュ 1MB です。

GM206はサイズが小さいにもかかわらず、GM204と全く同じ改良点を備えています。各SMMには計算タスク用の96KBの共有アドレス空間があり、L1/テクスチャキャッシュのサイズはCUDAコア処理ブロック2つあたり24KB（SMMあたり48KB）などとなっています。

GeForce GTX 960は、ベースクロック1126MHz（ちなみにGTX 980と同等）で動作し、GPUブースト周波数は1178MHz（980の上限より38MHz低い）です。2GBのGDDR5メモリを搭載し、1750MHzに設定することで、7GT/sのデータレートを実現しています。しかし、GeForce GTX 960は、後継機種であるGeForce GTX 760や、競合となるRadeon R9 285と比べてどうなのでしょうか？

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ヘッダーセル - 列 0	GeForce GTX 760	GeForce GTX 960	レーデオンR9 285
シェーダーコア	1152	1024	1792
テクスチャユニット	96	64	112
ROP	32	32	32
製造プロセス	28nm	28nm	28nm
コアクロック	980/1033MHz	1126/1178MHz	最大918MHz
メモリクロック	1502MHz GDDR5	1752MHz GDDR5	1375MHz GDDR5
メモリバス	256ビット	128ビット	256ビット
メモリ帯域幅	192.2GB/秒	112.2GB/秒	176GB/秒
アイドル/最大熱設計電力	170W	120W	190W
電源コネクタ:	2 x 6ピン	1 x 6ピン	2 x 6ピン
標準価格	220ドルから275ドル（Newegg）	200ドル（希望小売価格）	210ドルから260ドル（Newegg）

大きな問題となっているのは、GeForce GTX 960の128ビットメモリインターフェースと112.2GB/秒のピークメモリ帯域幅です。後継機種となるGeForce GTX 760と、その競合となるRadeon R9 285はどちらも256ビットメモリインターフェースを備え、それぞれ192.2GBと176GBの理論帯域幅を実現しています。NVIDIAは、GeForce GTX 960の第3世代カラー圧縮エンジンは、利用可能な帯域幅が少ないにもかかわらず、競争力を発揮するのに十分な効率性を備えていると主張しています。そして、GeForce GTX 970と980で確認した内容から判断すると、おそらくその通りでしょう。ただし、スループットの制限が制限要因となる高解像度設定もあるかもしれませんので、ベンチマークでその点を探ってみましょう。

もう一つ考慮すべき点があります。960のメモリインターフェースが比較的シンプルになったことで、NVIDIAは将来的に価格をより柔軟に引き下げることができるかもしれません。これは、今日の推定価格200ドルと大きく関係していると考えられます。ちなみに、GeForce GTX 760は250ドルで発売されました。

さて、TDPを見てみましょう。Maxwellは最も効率的なデスクトップグラフィックアーキテクチャとしての地位を確立しており、GeForce GTX 960もその流れを受け継いでいます。120Wの上限消費電力は、前身のGeForce GTX 760より50W低く、Radeon R9 285より70W低いです。このカードに必要なのは6ピンPCIe電源ケーブル1本だけです。Nvidiaは控えめな450W電源を推奨しています。

GeForce GTX 960はGeForce GTX 760と比べてCUDAコアとテクスチャユニットの数が少ないですが、コアクロック周波数が高いことでその差はある程度相殺されています。Maxwellアーキテクチャは少ないリソースでより多くの処理能力を発揮することは周知の事実です。そのため、GeForce GTX 960は前世代機に匹敵し、Radeonと熾烈な競争を繰り広げると予想されます。

H.265 (HEVC) ビデオデコードエンジン

GM206 GPUがGM204に対して持つ優位性の一つは、新しいビデオエンジンです。GeForce GTX 970と980はH.265（HEVC）ビデオエンコーディングをサポートしていますが、この先進的なフォーマットをデコードできるのはGeForce GTX 960だけです。GeForce GTX 960は、低消費電力で4Kビデオを再生でき、HDMI 2.0経由でHDCP 2.2コンテンツをネイティブサポートしているため、ホームシアターPCに最適な選択肢となるでしょう。

GeForce GTX 960は、DirectX 12互換性、VR Directサポート、ボクセルグローバルイルミネーション（VXGI）、マルチフレームサンプリングアンチエイリアシング（MFAA）、ダイナミックスーパーレゾリューション（DSR）など、GeForce GTX 970および980と同じ機能を備えています。これらの機能について詳しくは、Nvidia GeForce GTX 970および980レビュー：Maximum Maxwellをご覧ください。

Nvidiaの最新ドライバーは、Maxwellベースのカードだけでなく、FermiやKeplerベースの旧型のGeForceボードにもDSRのサポートを追加しました。DSRは、特に要求の厳しいゲームではそれほど有用ではありませんが、高フレームレートのゲームを楽しむ人にとっては興味深い選択肢です。League of LegendsやDOTA 2などのMOBAはこのカテゴリーに該当し、DSRは1080pモニターでのグラフィック忠実度を向上させる手段を提供します。