究極のロボットペットを待ち望んでいて、2,899ドルを支払えるなら、もうすぐお目見えです。ソニーは、新型ロボット犬AIBOの「第一子」限定版を9月より販売開始すると発表しました。AIBOは数々のセンサーに加え、高度な人工知能（AI）機能を備え、家族一人ひとりを認識し、相互作用から学習します。
Qualcomm Snapdragon 820チップ、4GBのRAM、32GBのROMを搭載したaiboは、12個以上のセンサーからの入力と22種類のアクチュエーターを用いて、リアルな動きを実現します。左右のOLEDの目が、様々な表情を演出します。音声コマンドにも対応するほか、近日公開予定のMy Aiboアプリで操作することも可能です。
このロボット犬は、前面カメラで顔認識を行い、家庭内の一人ひとりと異なる関係性を築くことができます。また、SLAM（同時位置推定・マッピング）システムを使用して、家のリアルな地図を作成します。場所をタグ付けして「キッチンへ行って」と指示すれば、その部屋がどこにあるかを教えてくれます。さらに、アプリを使えば犬が見ているものを確認できるので、まるで移動型の防犯カメラのようです。
プライバシーを気にする方は、aibo について懸念されるかもしれません。aibo は一部の処理をクラウドで行い、やり取りに関するデータをサーバー側で機械学習に活用することで、よりリアルなコミュニケーションを実現します。しかし、これはつまり、自宅や家族に関する情報がインターネット経由で送信されることを意味します。ソニーは、どのようなデータが共有されるのか、またそのデータ送信にどのようなセキュリティ対策が講じられているのか、詳細を明らかにしていません。
aiboをWi-Fiの圏外に連れ出す場合は、AT&Tのネットワークを利用して4G LTEでクラウドに接続できます。aiboには3年間のクラウドサービスが付属しており、その後も使い続けるには追加料金が必要になると思われます。ソニーは、クラウドから切断された状態でロボットが正常に動作するかどうか、またサービスプランの維持費用がいくらになるかについては、現時点では詳細を明らかにしていません。
ソニーのプレスイベントで、新型aiboが実際に動いているのを見る機会がありました。同僚が顎を掻くと嬉しそうに見えたり、「悪い犬」と呼んだ時には「私？」という可愛い顔をしたりと、このロボット犬はまさに生きているかのようでした。このロボット犬は自発的に体を掻いていましたし、ソニーのデモ担当者によると、座れと命令されても従わない時もあるそうです。
ソニーはバッテリー寿命の数字を公表していないが、朗報としては、Aibo の電池が切れそうになると自動的に充電ステーションまで歩いてきて接続してくれるということだ。
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aiboファーストリッターエディションには、ロボット本体に加えて、「アイボーン」、ピンクのボール、肉球、充電ステーション、そしてもちろん3年間のクラウドサービスが付属しています。また、個体ごとに番号が付けられたドッグタグも付属しています。
ロボットペットに3,000ドル近くも払いたいと思う人がどれだけいるかは分かりませんが、ソニーによると、日本でこのロボットを発売した際、最初の7ヶ月で2万台を販売したそうです。本物の犬の代わりに（あるいは犬に加えて）高度なロボットを飼いたいというアイデアに共感できるなら、aiboはまさにうってつけかもしれません。
Avram Piltchは特別プロジェクト担当の編集長です。仕事で最新ガジェットをいじったり、展示会でVRヘルメットを装着したりしていない時は、スマートフォンのルート化、PCの分解、プラグインのコーディングなどに取り組んでいます。技術的な知識とテストへの情熱を活かし、Avramはノートパソコンのバッテリーテストをはじめ、数多くの実環境ベンチマークを開発しました。
