インテルは2つの量子チップ技術に取り組んでいる

インテルは昨年、17量子ビットの超伝導量子チップを開発し、オランダの研究パートナーであるQuTechに納入したと発表しました。現在、同社は、はるかに小型で安定した「スピン量子ビット」を用いた、異なるタイプの量子チップの開発に取り組んでいると発表しました。

インテルの量子チップの進歩

今年初めのCESで、インテルは49量子ビットの超伝導テストチップを発表しました。これは、インテルがわずか数ヶ月前に17量子ビットのチップを発表した時点でほぼ完成していたと考えられます。49量子ビットのチップも超伝導量子ビットを使用しているため、GoogleやIBMが自社の量子コンピュータに使用している技術と同じものです。

GoogleとIBMは超伝導量子コンピュータの分野ではIntelより若干リードしているようで、IBMは2017年秋に50量子ビットの量子コンピュータを発表し、Googleは今年初めに72量子ビットの量子コンピュータを発表している。

しかし、インテルもそれほど遅れをとってはいません。他の2社が主に自社の量子コンピュータへのクラウドアクセスを他社に提供する計画であるのに対し、インテルはCPUやFPGAを販売するのと同じように量子チップの販売にも関心を示しているようです。同社は49量子ビットの超伝導量子チップを「Tangle Lake」と名付けました。

しかし、インテルは超伝導量子チップのサイズや複雑さが1,000量子ビットを超えることは想定していない。この技術は量子ビットが非常に大きく、扱いやすいため現時点ではうまく機能しているが、最終的にはスケーラビリティの問題に直面するとインテルは予想している。

インテルはスケーラビリティのためにスピン量子ビットを採用

インテルは、超伝導量子ビットの代わりに「スピン量子ビット」を利用する量子チップの実験を開始したと発表しました。この技術は成熟度という点では数年遅れていますが、量子ビットが100万分の1であることや、制御電子をスピン量子ビットに近づけることができる可能性などの利点を活かし、最終的には量子コンピュータを約1,000量子ビットから100万量子ビット以上に拡張できると考えています。

インテルによると、1,000量子ビットの量子コンピュータは約5年後に、100万量子ビットの量子コンピュータは約10年後に実用化される見込みです。インテルは、量子コンピュータが100万量子ビットを超え、エラー率が最小限に抑えられた時に真に有用になり始めるというGoogleの見解に同意しているようです。

インテルは、プロセス技術における専門知識とリーダーシップが、このような小さなスピン量子ビット（約50nm）を搭載した量子コンピュータの構築において優位性をもたらすと考えている。しかし、10nmプロセスでのインテルの苦戦は、他のファウンドリが既にプロセス技術においてインテルに追いつくか、あるいは間もなく追い抜く可能性を秘めている。もしそうだとすれば、GoogleやIBMといった他の企業も、超伝導量子チップを1,000量子ビット以上に拡張するために必要な独自の計画と技術を持っていると仮定すれば、量子コンピューティングにおけるリーダーシップを維持できるかもしれない。

ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。