TechPowerUpによると、Cooler Masterは、自社の特許取得済みポンプ内蔵ラジエータークーラーの設計を侵害したとして、冷却システムメーカーのSilverStone、Enermax、Apaltekを提訴したとのことです。同社はさらに踏み込み、ARGBミニコントローラーの設計を模倣したとして、これら3社を提訴する構えです。Cooler Masterは損害賠償と訴訟費用の賠償を求めています。
カリフォルニア州中央地区連邦地方裁判所に提起されたこの訴訟は、3件の米国特許（10,509,446、11,061,450、およびD856,941）の侵害を主張するものです。訴訟では、SilverStoneのIceMyst 240 AIOおよびIceGem 360 AIO、EnermaxのAquafusion ADV AIOおよびLiqmax III ARGB AIOなど、これらの特許を侵害する複数の製品が言及されています。
これらの特許は主にCooler Masterが所有するクーラーの設計に焦点を当てています。特許番号10,509,446は、具体的には以下の冷却設計について言及しています。
熱を放散するように構成され、熱交換ユニットを含むベースプレートと、ベースプレートに結合され、熱交換ユニットを少なくとも部分的に囲むカバー部材とを含む冷却装置。
カバー部材とベースプレートは、熱交換ユニットを含む熱交換室を画定する。
カバー部材は第１の開口部と第２の開口部を画定し、第１の開口部と第２の開口部の少なくとも一方は熱交換ユニットの上方に位置する。
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興味深いのは、Cooler MasterがMSIやNZXTといった他のメーカーを自社のデザイン侵害で訴えていないことです。MSIはラジエーターポンプの設計を積極的に活用しており、MAG CoreLiquidシリーズなどの製品に採用しています。NZXTも同様の設計をKraken M22 120mm AIOに採用しています。TechPowerUpによると、被告の1人もこの点に気づき、Cooler MasterがMSIを特許侵害で訴えていないことを非常に興味深いと述べていました。これは、同社が小規模メーカーを訴えることで「いじめっ子」のような行動をとっていることを示唆しています。
もちろん、企業が特許を守りたいと考えるのは悪いことではありませんが、特許侵害は非常に複雑になる可能性があります。技術的には、Cooler Masterの特許取得済み設計からわずかに逸脱しただけでも、特許を侵害していないと見なされる可能性があります。
Cooler Masterの訴訟は、2017年にAsetekが同社に対して起こした訴訟と酷似しています。Asetekもクーラー設計の特許侵害を理由に起こした訴訟です。Cooler MasterはAsetekの訴訟に勝訴しましたが、どうやらAsetekの例に倣い、SilverStoneとEnermaxに加え、他の2社のOEMサプライヤーであるApaltekも訴えることにしたようです。Asetekは2017年のCooler Masterに対する特許侵害訴訟では敗訴しましたが、過去にも同様の訴訟で勝訴しており、2015年にはCooler Masterに対して勝訴しています。
Aaron Klotz 氏は Tom's Hardware の寄稿ライターであり、CPU やグラフィック カードなどのコンピューター ハードウェアに関するニュースを扱っています。
