経営難に陥っている冷却システムとカスタムPC製造会社EKWBをめぐるスキャンダルは拡大の一途を辿っており、複数の元従業員が、テキサス州にある同社の米国オフィスで、人種差別的なジョークや暴言が飛び交う敵対的な職場環境を作り出していたと告発している。さらに悪いことに、従業員たちは、会社が残業代を支払わなかったことや、支払いを繰り返し保留したことでサプライヤーとの関係を悪化させたと主張している。
PCGamesNは火曜日、EKの元ビジネス開発／プロダクトマネージャーであるダン・ヘンダーソン氏が、同社を人種差別で告発したと報じました。PCGamesNの報道を受けて、私はヘンダーソン氏と、同社の米国支社であるEKCSの元チームメンバー4人に話を聞いたところ、全員が職場がいかに混沌としていて有害だったかを語りました。
ヘンダーソン氏と私たちが話を聞いた他の従業員によると、スロベニア人の管理職はアメリカ人従業員を繰り返し軽蔑し、怠惰で愚かだと罵り、会社の在庫管理の問題を彼らのせいにしたという。ヘンダーソン氏と他の従業員は、EKのソフトウェアが頻繁に誤作動を起こしたため、どの製品の在庫数もほとんど把握できていないと語った。
「在庫問題が山積みでした。数十万ドル相当の在庫が計上されていませんでした」とヘンダーソン氏は語った。「ディストリビューションプレートが50枚在庫にあると書いてあっても、実際には在庫が全くないという状況もありました。」
元地域営業マネージャーのジェマリ・セラティ氏によると、従業員は製品管理ソフトウェアの不備を補おうと、棚の商品を数えるのに何時間も費やすことがよくあったという。しかし、スロベニアの経営陣の一部は、問題の原因として、アメリカ人従業員が在庫を盗んでいると非難した。
複数の従業員によると、暴言は単に従業員を「バカ」や「怠け者」呼ばわりしたり、窃盗罪で告発したりするだけにとどまらず、露骨な人種差別にまで及んだという。オフィスで唯一の黒人従業員だったというセラティ氏は、かつての同僚が彼をチョコレートに例える人種差別的なジョークを飛ばし、何度もフォークリフトで轢きそうになったことがあると語った。ヘンダーソン氏によると、スロベニアから来たマネージャーもセラティ氏にチョコレートに関する人種差別的なジョークを言ったという。
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白人以外の従業員がいないと、どうやらジョークはさらにひどいものになるらしい。ヘンダーソンは、白人従業員が黒いケースファンをNワードで表現しているTeamsのチャットルームのスクリーンショットをいくつか見せてくれた。
別の元従業員は、一部の管理職がヒスパニック系従業員を「怠惰なメキシコ人」と呼んでいたと主張した。また、ある元管理職が自分の机を移動させ、他の非白人従業員の隣に座らせたため、事実上、同じエリアの座席が隔離されていたとも主張した。
匿名を条件に取材に応じた女性従業員は、社内文化を「男社会」と表現し、男性社員に対して何らかの権限を行使しようとすると常に反発を受けたと主張した。しかし、女性だからという理由で意見を聞かないと明確に言われたことは一度もなかったという。
EKの広報部長サーシャ・ロビー氏は声明の中で、同社は人種差別の報告を2件しか受けておらず、その両方に対処したと述べた。
「EKは従業員の多様性と包摂性を全面的に支持しています。人種、性別、宗教、政治、身体的、心理的暴力といった差別に関連する行為は、EKの職場環境において一切容認されません。EKのチームメンバーは誰でも人事担当者に報告することができ、また報告すべきです」と彼女は記した。
従業員らはまた、必要な残業時間に対しても賃金が支払われていないと述べている。
「『注文を処理するため、もしくは遅れを取り戻すために、追加のコンピューターを組み立てるために残業しなければならない』と言われました。残業した後、その残業代を申請するための書類に記入しなければなりませんでした」とセラティ氏は語る。「多くの場合、本社の権限で、実際に残業した時間から差し引かれてしまうのです。4時間分の残業代が支払われるどころか、2時間分の残業代しか支払われないのです」
ヘンダーソン氏は、会社が契約書で全ての売上に対するコミッションを支払うと約束していたにもかかわらず、支払わなかったと主張した。ある時、彼は会社に本来支払われるべきコミッションの請求書を送ったが、経営陣から返信があり、コミッションを受け取る資格はないと判断し、引き続き勤務を続けるには新たな条件に同意する必要があると言われた。また別の時には、本来支払われるべきコミッションが支払われたにもかかわらず、会社は数ヶ月分の勤務に対する通常の給与の支払いを拒否し、「偶発的な」コミッション支払いは月給の代わりだと主張した。
ヘンダーソン氏は、会社が未払い金の支払いを拒否した後、EKWBを非難する公の声明を発表することを決意した。彼は、会社が内部告発をめぐって訴訟を起こすと脅迫し、LinkedInへの投稿を削除しなければ7万ユーロの支払いを要求したと述べた。
「『もちろん、不満だ』って言うだろう」と彼は言った。「だって、この1年間、本当にひどい扱いを受けてきたからね。いずれにせよ、こうするつもりだった。でも、ソーシャルメディアへの投稿なんてしなかった。メディアに直接訴えただろう」
EKWBの支払い問題は、ゲーミングPCの部品を供給しているベンダーにも影響を与えている可能性があるようです。複数の従業員は、EK Fluid Gamingにグラフィックカード、CPU、その他の主要コンポーネントを供給しているベンダーから怒りの電話を受けたと述べています。また、同社の動画やイベントに出演する契約を結んでいたYouTuberへの支払いをめぐって、経営陣と争わなければならなかったという従業員もいます。
「電話のたびに、支払いが30日、60日、90日遅れていることをお知らせするという内容で始まりました」と、匿名を希望した元従業員は語った。
ベンダーや請負業者への支払いが未払いとなっているという主張に対し、CEO兼創業者のエドヴァルド・ケーニグ氏は声明を発表し、「外部請負業者やビジネスパートナーへの支払い遅延が発生している」ことを認めました。ケーニグ氏は、パートナーへの支払い遅延に関するコミュニケーションを改善することを約束し、残業代を受け取っていない従業員は、専用のメールアドレス[email protected]にメールを送信するよう要請しました。
従業員からは、倉庫内の危険な状況についても苦情が寄せられました。2人の従業員は、社内にフォークリフトの資格を持つ者がいないにもかかわらず、フォークリフトの運転を義務付けられていたと述べています。また別の従業員は、倉庫作業員が非常に高く積み上げられたAIOクーラーの箱の上に立たざるを得ず、転落の危険性があると述べています。
「私たちは本当にユニークな製品を持っていました。完全水冷式のPCを自宅まで届けるサービスでした」と、元マーケティングディレクターのネリー・ヘルナンデスは私に語った。「もっとユニークで特別な製品が作れたはずだと確信しています。」
「この業界は7年間、私に多くのことを与え、多くのものを与えてくれました」と彼は主張した。「（声を上げるのは）業界全体に対してだけでなく、この業界にやってきてEKWBのような会社に勤めながら、二度とこの業界で働きたくないと思っている人たちに対しても、ある意味、私が声を上げなければならないと思っています。」
Avram Piltchは特別プロジェクト担当の編集長です。仕事で最新ガジェットをいじったり、展示会でVRヘルメットを装着したりしていない時は、スマートフォンのルート化、PCの分解、プラグインのコーディングなどに取り組んでいます。技術的な知識とテストへの情熱を活かし、Avramはノートパソコンのバッテリーテストをはじめ、数多くの実環境ベンチマークを開発しました。
