ValveがSteamチャットをアップデート、新たなフレンドリストとグループツールを追加

Valveは、新しいSteamチャットサービスのオープンベータ版をリリースしました。このサービスは、より豊富な機能を持つフレンドリスト、改良されたグループメッセージングツール、そしてより人気の高いチャットアプリとの競争に役立つであろうその他のアップデートを特徴としています。同社は、これらの変更点の多くにより、将来的にWebベースのSteamコンポーネントのアップデートも可能になり、ほぼユビキタスなゲームマーケットプレイスが提供するコアエクスペリエンスの向上につながると述べています。

新しいSteamチャットの最初の改善点は、フレンドリストのアップグレードです。フレンドは、プレイ中のゲーム、一緒にゲームをプレイしているかどうか、そしてグループチャットへの参加状況に基づいてグループ分けされます。Myspaceをご存知の方のために説明すると、新しいフレンドリストではフレンドを「お気に入り」として指定することもできるので、憧れのステータスを目指して競い合う準備は万端です。さらに、開発者向けの新しい「リッチプレゼンス」オプションにより、このアップデートされたフレンドリストでは、フレンドのゲーム内で何が起こっているかに関する情報も共有されます。

次に新しいグループチャットについてです。まずはこの点を指摘しておきましょう。この新しいグループチャットはDiscordのサーバーに非常によく似ています。インラインメディア機能があり、各グループに複数のテキストまたはボイスチャンネルを作成でき、リンクを使って友達をグループに招待できます。まるでValveの誰かがDiscordを立ち上げ、UIをSteam風にしようと決めたかのようです。これは悪いことではありません。Discordは最高のコミュニケーションプラットフォームの一つとして多くのゲーマーに人気を博しています。しかし、Valveがここで少しSteamからインスピレーションを得すぎているのではないかと思わずにはいられません。

最後に、ValveはSteamのボイスチャットにもいくつかの「改善」を加えたと発表しました。同社は全体的な改善点については詳しく説明していませんが、フレンドリストからフレンドがボイスチャット中かどうかがすぐに確認できるようになり、「ゲーム前、ゲーム中、そしてゲーム後もクリアで鮮明な音声品質」を実感できると述べています。（これは、ここ数年Discordがユーザーに提供してきたものと非常によく似ています。）おそらくさらに重要なのは、今回のリリースでSteamのボイスチャットに加えられたプライバシーとセキュリティに関するアップデートについて、Valveが以下のように述べていることです。

Steamボイスチャットは、WebRTCベースの新しいバックエンドを採用し、根本から書き直されました。その結果、ボイスチャットでは高品質のOpusエンコーディングが使用され、音声トラフィックは暗号化され、すべてのトラフィックはピアに直接送信されるのではなく、Steamサーバー経由で送信されます。これによりIPアドレスが非公開になり、物理的な位置情報が隠蔽され、ネットワーク攻撃も防止されます。

新しいSteamチャットは、Steamクライアントとウェブブラウザから利用可能です。Valveはフォーラムのこのセクションでフィードバックを収集しています。同社は、「新しいUIフレームワーク」と「内部の重要なアーキテクチャ改善」により、新しいSteamチャットのデビュー後、Steamのコアエクスペリエンスの側面を改善できると述べています。Steamがどのようなアップデートを計画しているかは不明ですが、Steamチャットと同様に大規模な改修が行われる場合、このプラットフォーム／マーケットプレイスは、私たちが慣れ親しんできたものとは大きく異なるものになるかもしれません。