512基のCUDAコアを搭載した希少なGeForce GTX 480が10年後に登場

512個のCUDAコアすべてがアクティブで、完全アンロックされたGeForce GTX 480（一部のハードウェア業界では非公式にGeForce GTX 480 Core 512として知られています）は、2010年に初めて世に登場しました。このカードは、Nvidiaが市場に投入するのではないかとの憶測を呼びましたが、結局実現しませんでした。それから10年後、この伝説のグラフィックカードの新たなエンジニアリングサンプル（@KOMACHI_ENSAKA氏が発見）が中国で再び登場しました。

かつてGeForce GTX 480は世界最速のグラフィックカードでした。しかし残念ながら、ハードウェア界で最も熱く、最も消費電力の大きいグラフィックカードの一つだったという誤った理由で記憶に残ることになり、アンロック版の消費電力の高さは、その主張をさらに裏付けるものとなっています。

GeForce GTX 480 Core 512のエンジニアリングサンプルは、外観上、GeForce GTX 470と同様のシュラウドを採用していますが、若干の外観上の変更が見られます。しかし、分解してみると、PCB設計と内部コンポーネントは一般向けGeForce GTX 480と同じであることがわかります。ただし、内部のGF100ダイは512個のCUDAコアすべてが有効になっていることは明らかではありません。

ExpreviewによるGeForce GTX 480 Core 512の評価では、標準のGeForce GTX 480と比較して約6%のパフォーマンス向上が見られました。しかし、このわずかな向上には大きな代償が伴います。以前、当社のテストシステムでは、GeForce GTX 480を限界まで押し上げた際に最大450Wの電力を消費しました。Expreviewのシステムでは、GeForce GTX 480 Core 512を搭載しており、同様のワークロードで最大644Wの電力を消費しました。その差は194Wです。

計算してみると、NvidiaがGeForce GTX 480 Core 512をリリースしなかった理由は明らかです。6%のパフォーマンス向上と43.1%の消費電力増加を犠牲にすれば、Fermiベースのグラフィックカードは消費電力が高いという評判がさらに悪くなるだけだったでしょう。