Akash Systems は、CHIPS 法の資金を使用して、AI、データ センター、宇宙アプリケーション、防衛市場向けのダイヤモンド冷却半導体を製造します。これは、テクノロジーの価値ある新しい展開です。
Akash Systemsは、CHIPS法（Axios提供）に基づき、米国商務省と1,820万ドルの直接資金と5,000万ドルの連邦および州税控除に関する拘束力のない予備的覚書を締結しました。これはまだ同社に約束された資金を提供する拘束力のある契約ではありませんが、オークランドに拠点を置くこのスタートアップにとって、交渉プロセスにおける重要な第一歩であり、同社と米国政府が徐々に正式合意に向けて前進していることを示しています。
Akashはダイヤモンド冷却技術の具体的な仕組みについては明らかにしていないが、合成ダイヤモンドを窒化ガリウムなどの導電性材料と融合させ、半導体として利用しているという。そのため、まずはサプライヤーからGPUチップを購入し、それを自社のGaN-on-ダイヤモンド基板に実装する可能性がある。長期的には、NVIDIAやQualcommなどのメーカーによるチップ製造に利用するために、自社で合成ダイヤモンドウエハーを製造できるようになるかもしれない。
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Akash社は、同社の技術によりGPUのホットスポット温度を10～20℃下げることができると主張しており、データセンターの「数百万ドルの冷却コスト」を節約しながらサーマルスロットリングを防止できるという。ダイヤモンド型GPUの具体的なスライドでは、Akash社の技術を用いることで最大60%の温度低下、つまり40%の消費電力削減が可能になるという主張も見られる。今のところは数字を額面通りに受け止めるしかないが、同社の主張は実に驚くべきものだ。しかし、同社の技術はCHIPS法（Chip and Processors Act）当局による精査をクリアしているに違いない。
Akash Systems 社は、衛星に搭載する無線機やパワーアンプ向けの GaN-on-Diamond 技術にも取り組んでおり、これによりサイズを縮小しながら信頼性と速度を向上させることができます。
CHIPS法の資金提供を受ける企業のほとんどは、インテル、サムスン、TSMCといった巨大テクノロジー企業や、既存の半導体企業です。残念ながら、中小企業やテクノロジー系スタートアップ企業は、資金提供申請を開始する前から厳しい要件が課せられるため、対象リストに載ることはあまりありません。
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Axiosによると、Akash Systemsはすでにベンチャーキャピタリストから1,800万ドルを確保しているが、CEOのフェリックス・エジェッカム氏によると、ベンチャーキャピタル業界が半導体スタートアップ企業を必ずしも支援してきたわけではないため、CHIPS法の助成金を申請したという。「CHIPS法は、（民間投資家が）ハードウェアは支援する価値がないと判断したことから始まりましたが、パンデミックによってその問題点が露呈しました」とエジェッカム氏はAxiosに語った。「さらに、米国は半導体やインフラセクターの発展に直接的な助成金を多く提供している中国などの国々と競争しようとしているのです。」
CHIPS・サイエンス法案は、ワシントンD.C.がアメリカの半導体産業を強化するために推進する大規模な投資戦略であり、2024年には過去28年間の合計を上回る額が半導体工場と関連インフラに投じられることになる。しかし、多くの半導体メーカーは、米国政権交代を控え、TSMCとGlobalFoundriesが申請手続きの完了と支払い手続きの迅速化を急いでいることから、不安を募らせている。Akash Systemsですら、年末までに事業拡大に着手したいと、進捗を加速させようとしている。
ジョウィ・モラレスは、長年のテクノロジー業界での実務経験を持つテクノロジー愛好家です。2021年から複数のテクノロジー系出版物に寄稿しており、特にテクノロジー系ハードウェアとコンシューマーエレクトロニクスに興味を持っています。
