新しく結成された Compute Express Link (CXL) コンソーシアムは、Intel が開発および提供した新しい相互接続を発表しました。これは、CPU と GPU、FPGA、メモリデバイスなどの他のデバイス間のキャッシュコヒーレントなインターフェイスを提供するように設計されています。
Compute Express Linkインターコネクトは、こうした負担を軽減するために設計されています。キャッシュコヒーレントなインターフェースはデータセンター向けに設計されており、オーバーヘッドとレイテンシを削減する共有メモリ空間を実現します。このプロトコルはPCIe 5.0バス上で動作するため、間もなく普及するインターフェースと電気的および機械的な互換性があり、強化されたI/Oおよびメモリプロトコルとコヒーレンシ・インターフェースを提供します。
残念ながら、現時点ではより詳細な技術的情報は公開されていませんが、コンソーシアムはバージョン1.0仕様をメンバーに完全に公開すると発表しています。最初の改訂版は、過去4年間にわたるIntelの社内開発に基づいていますが、今後、他のメンバーからの意見を取り入れながら仕様を進化させていく予定です。IntelはCXLをオープンインターフェースとして提供しているため、コンソーシアムのメンバーはライセンス料を支払うことなく、このIPを自由に使用できます。
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Intelはまた、CXLを搭載したXeonプロセッサ、FPGA、GPU、SmartNICの開発も発表しました。これらの製品は2021年に発売される予定です。これは、IntelがPCIe 5.0製品の大まかなタイムラインを初めて明らかにしたことになりますが、PCIe 4.0インターフェースについては具体的な計画をまだ発表していません。CXLは永続メモリへの相互接続としても使用できるため、最終的にはIntelのDC永続メモリDIMMとの連携が期待されます。
OpenCAPI、CCIX、NvidiaのNVLinkといった他の注目すべき仕様も同様の機能を提供し、業界から幅広い支持を得ています。一方、CXLインターフェースの初期支援者は比較的少数ですが、Intel、Google、Dell/EMC、Microsoft、Huaweiなどで構成されています。CXL支援者リストに含まれていないNvidiaやAMDなどの他の著名な企業も、コンソーシアムに自由に参加できます。
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Gen-Zインターフェースも同様の業界標準として大きな存在感を示していますが、CXLコンソーシアムは、このインターフェースを自社の技術を補完するものと捉えており、Gen-ZデバイスはCXLデバイスと容易にインターフェースできると述べています。ただし、コンソーシアムはCCIXインターフェースとCXLの機能には一部重複があることを指摘しており、将来的には両仕様の争いが勃発する可能性があるとしています。
新しいインターコネクトの発表はやや意外なものでしたが、これはIntelが先日開催したArchitecture Dayで発表した新たな戦略と合致しています。イベントでは、プロセス技術、アーキテクチャ、メモリ、セキュリティ、ソフトウェア、インターコネクトなど、今後数年間に注力する6つの新たな柱が概説されました。CXLはインターコネクト分野における大きな前進と言えるでしょう。インターコネクトは非会員に完全に公開されているわけではないようですが、この戦略はIntelの典型的な独自仕様のアプローチからの転換を反映しています。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
