数週間前、ASRockがCeBITでX99チップセット搭載のMini-ITXボードを披露すると発表したのを覚えていますか？CeBITは既に終了しており、ASRockはそこでこのボードを披露しましたが、今回、同社は価格を発表し、魅力的な仕様をすべて公開しました。
X99E-ITX/acは他に類を見ないマザーボードです。現在、他のマザーボードベンダーからはMini-ITX X99の製品が提供されていません。その理由は至ってシンプルです。Mini-ITXボードにX99を搭載するのは、Haswell-E CPUが備えるPCI-Expressレーンをすべて活用できる拡張スロットがないため、全く意味がありません。また、ボードの物理的なスペースがDDR4メモリスロット2つ分しかないため、クアッドチャネルメモリを実際に動作させることはできません。
このマザーボードで注目すべき点は、小型で幅の狭いILMタイプのLGA2011-3ソケットを搭載していることです。このソケットは、ほとんどの標準的なLGA2011-3対応クーラーとは互換性がありません。ASRockは、お客様のビルドプロセスを簡素化するために、このソケットに適合するサーバー型CPUクーラーと水冷マウントプレートを同梱しています。後者は、Cooler Master Seidon 120V (Plus) CPUクーラーに取り付け可能な金属製ブラケットです。
このボードは非常に小さいため、実際にはフロントUSB 2.0ヘッダーは搭載されていません。その代わりに、ASRockはUSB 3.0ヘッダーをUSB 2.0ヘッダーに変換するアダプターを同梱しており、フロントUSB 3.0ポートのない古いケースでこのボードを使用する場合に便利です。
X99E-ITX/acは小型フォームファクタでありながら、単なる犠牲の山ではありません。USB 3.1接続、eSATA、6基のSATA3（6Gb/s）ポート、SATA-Expressの拡張性、そしてCPUから直接PCI-Express 3.0レーン4本を利用できるUltra M.2ソケットを備えています。さらに、デュアルIntelギガビットイーサネットも搭載しています。
このマザーボードを「スマート」と呼ぶのは無理があります。実際、スマートとは程遠いと言えるでしょう。しかし、X99E-ITX/acの狙いはそこではありません。最小のフォームファクターに最大限のパワーを詰め込むことにあります。ASRockがターゲットとしているのは確かにニッチな市場ですが、私たちはこの市場が実際に存在すると確信しています。そして、ASRockが私たちの考えが正しいかどうか検証しようとしてくれることに感銘を受けています。
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ASRockはこのボードを249.99ドルで販売していますが、よく考えてみると、それほど悪くはありません。さて、誰がこのボードに18コアのIntel Xeonプロセッサーを搭載したいと思うでしょうか？（もちろん互換性はあります）。このボードは今後数週間のうちにどこかの店頭に並ぶ予定です。
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Niels BroekhuijsenはTom's Hardware USの寄稿ライターです。ケース、水冷システム、PCの組み立てレビューを担当しています。
