スティーブ・ジョブズはiPadを盗んだのか？天才発明家アラン・ケイがすべてを明かす

スティーブ・ジョブズはiPadを盗んだのか？

 業界はAppleの最新製品への熱狂に熱中しすぎる傾向があります。実際、普段なら聞きたい質問をするのを忘れてしまうほどです。スティーブ・ジョブズは現代における偉大な発明家の一人であるという認識が一般的です。Apple、特にジョブズを批判すれば、Appleファンの怒りを買う覚悟をしておきましょう。iPhoneがジョブズの地位にどのような影響を与えたかを考えてみてください。あるいは、ジョブズがこれまで発売した中で最も重要なデバイスと評したとされるiPadについて考えてみてください。しかし、本当にスティーブ・ジョブズこそが、あれらの魅力的なアイデアの源泉なのだろうか？

 私を磔にする前に、確かにこの記事の見出しは少々センセーショナルな部分があります。Appleに対するあなたの認識次第では、その疑問への答えは既にあなた自身で出ているでしょう。あなたの既存の考えを変えるつもりはありませんが、考える材料を提供したいと思います。40年前のパーソナルコンピューティングの起源へと私を連れ戻した、魅力的な旅にあなたをお連れします。iPadには、きっとあなたが知らない側面があるはずです。

 iPadが発売される前日かそこら前、ConceivablyTech.comでiPad発売に関する最後の記事を書くための資料を探していたところ、Business Insiderで紹介されていたiPadの前身モデルをいくつか紹介したスライドショーを見つけました。特に興味深かったのは、特許図面でよく見かけるような、ざっくりとしたスケッチ風のデバイスでした。iPadや以前のWebpadとの類似性は驚くほどでした。記事でDynabookというデバイスが1968年に登場したことが言及されていたのが印象的でした。

「あらゆる年齢の子供たちのためのパーソナルコンピュータ」と題された論文を読むと、著者がiPadのようなデバイスについて明確なビジョンを持っていたという印象を受けます。これは38年前、「パーソナルコンピュータ」という言葉も存在せず、マイクロソフトも存在せず、出版社がコンピュータ向けの雑誌をデザイン・発行するほどコンピュータが普及していなかった時代のことです。論文の詳細については割愛しますが、本文を読むか、PDFをダウンロードして、普段はあまり耳にすることのないコンピュータの歴史の一端に触れてみてください。

 この論文の著者は、偶然にもアラン・ケイ氏です。彼は、今日のコンピュータの使い方を形作った重要人物の一人です。ケイ氏は研究コミュニティの一員であり、スティーブ・ジョブズやビル・ゲイツのように壇上に立つことはないため、彼の名前を聞いたことがないかもしれません。ケイ氏は広く知られており、グラフィカル・ユーザー・インターフェースの立役者であり、オブジェクト指向プログラミングの発明者の一人として最もよく知られています。

ケイ氏は、コンピューターは今日のほとんどの人が想像するよりもはるかに強力になり得ると信じています。Dynabookの利用モデルの重要な要素は、ユーザーが簡単なアプリケーションを簡単に開発できることでした。例えば、子供でもシンプルでありながら効果的なグラフィックベースのスクリプト言語を使って実験を理解し、解釈したり、独自のスクリプトを修正・作成したり、最終的にはゲームなどのプログラム全体を開発したりできるようになりました。

 Dynabookのコンセプトと現在のiPadには明確な違いがあります。iPadとDynabookを見比べると、利用モデルに違いはありません。iPadはパッシブコンピューティング向けに設計されているのに対し、Dynabookはアクティブコンピューティングのコンセプトを体現しているとさえ言えるでしょう。iPadで自分でソフトウェアを開発するのは、おそらく避けたいでしょう。App Storeがあるのに、わざわざプログラミングする必要はないでしょう。しかし、KayとAppleの間には、はるかに深いつながりがあります。

 ケイ氏も、スティーブ・ジョブズ氏がDynabookのアイデアと暫定版Dynabook（PARC Altoと呼ばれた）について数十年前から知っていたことに同意した。その研究とケイ氏のAppleでの同僚たちの協力の結果、LisaとMacintoshが生まれた。1984年にAppleフェローになった後、ケイ氏はDynabookの開発を企図し、実際に完成にかなり近づいた。「Newtonはまさにそのようなプロジェクトの一つで、Appleのマーケティング担当者がその設計を台無しにしたのは残念でした」とケイ氏は語った。

 時が経つにつれ、IT業界ではDynabookの兆候がさらに多く見られるようになりました。例えば、ノートパソコン市場に革命をもたらすと予測されたタブレットPCがありました。しかし、ケイ氏は「このマシンのデザインは、Windowsをソフトウェアにすることを主張したビル・ゲイツによって台無しにされた」と考えています。ちなみに、タブレットPCは、PARC Altoの設計者でもあるチャック・サッカーによって最初に設計されました。 

 では、Dynabookはスティーブ・ジョブズとiPadに影響を与えたのでしょうか？「影響を与えなかったとは考えにくいですね」とケイ氏は言います。「もちろん、マルチタッチUIやページめくりアニメーションなど、多くの機能はMITの友人ニコラス・ネグロポンテ氏のグループによって初めて実現されました」とケイ氏は言います。「タッチスクリーンインタラクションのアイデアも、このコミュニティに遡ります。PARCと、70年代にマルチタッチタブレットを発明したMITのネグロポンテ氏の研究グループです。私たちが作ったマシンの1セット、『The NoteTaker』にはタッチスクリーンが搭載されていました。」

 ケイとジョブズの関係は長続きしている。二人の間には、iPhoneとiPadに関連した特に興味深い出来事がある。「数年前、スティーブがiPhoneの発表会で私に見せてくれた時、『批判するほど良いか？』と聞かれました。1984年にMacについて私が言ったのと同じ言葉です。私はモレスキンのノートを掲げて、『画面を少なくとも5インチ×8インチにすれば、世界を制覇できる』と言いました」とケイは語った。

 ジョブズはケイの言うことを聞いて、ただアドバイス通りに作っただけだったのだろうか？ おそらくそうだろう。しかしケイは実際には別の方向性を考えていた。「もちろん、それ以上のことをやろうとは思っていましたが、iPhoneが多くの人に非常に魅力的で便利なものになることは明らかでした」とケイは語る。「iPhoneを見た時、彼らは既にタブレット版を作っていて、iPhoneよりも扱いやすいだろうと思いました。だから、5インチ×8インチと言ったのは、スティーブを少しからかっていたんです」

 もちろん、私はケイ氏に、ジョブズ氏がiPadのアイデアを盗んだと思っているかと尋ねました。ケイ氏は即座にそのような考えを否定しました。彼はジョブズ氏がこの製品で成功を収めたことを喜んでおり、関係者全員に功績を認めていると述べました。

 「私の研究は正当な評価を受けていますし、パーソナルコンピューティングとインターネットワーキングの他の主要な貢献者たちも同様です。私たちは皆、それぞれの分野で主要な賞を受賞し、大学から名誉学位を授与され、主要な専門学会のフェローに選出されるなど、様々な恩恵を受けています」とケイ氏は語った。「ロックスターや俳優のように人気者になりたいと思っていた人は誰もいませんから、すべてうまくいきました。そして、私たちの多くにとって、今ではアイデアが薄められるのではなく、実際に使われた時に大きな報酬を得ています。」

 ケイ氏は、自分の仕事に、私たちが通常期待するような金銭的な報酬とは異なる種類の報酬を見出している。「全体として、大きな報酬は、仕事ができる、つまりビジョンを持ち、それを実現できることから得られました。これは芸術の報酬であり、私たちが話している主要人物を最も端的に表現すると、科学技術のアーティストです」とケイ氏は語った。「次に大きな報酬は、この仕事を行うための資金を獲得できたことです。優れた資金提供者は稀で、素晴らしい資金提供者は、ほとんどの資金提供者が鉛に頼ることになるのを承知の上で、早い段階で金メダルを授与します。40年後に世間から認められたとしても、本物の成果にはかないません。」

 ケイ氏は、ジョブズ氏とは今でも連絡を取り合っており、二人はなかなかうまくいっているようだと語った。「スティーブと話す時は、教育のために大きなことを成し遂げることに再び興味を持ってもらえるように努めています。これは初期の彼にとって中心的なテーマでした。コンピューターを売るためという面もありますが、文明の発展を促進するためでもありました」とケイ氏は語った。「『大きなこと』とは、子供たち、特に数学や科学といった学びにくい分野のために、より良い学習環境を作るための社内外の研究への資金提供も含まれるでしょう」

 ケイは最終的に、Smalltalkのオープンソース版であるSqueak上にEtoysとScratch、そしてビジュアルオーサリングシステムを搭載することで、自身のアイデアを実現しました。EtoysとScratchは、世界中の子供たちがスクリプトやアプリケーションの開発に利用しています。しかし、iPadが本当にDynabookではないのに、Dynabookがまだ実現していないのであれば、なぜケイは自分で完全なデバイスを作ろうとしないのかと疑問に思う人もいるかもしれません。

 ケイは自分の仕事に真摯に打ち込み、集中力を発揮し、決してそこから逸脱することはないということを知りました。「科学者と起業家は違います。私の主な関心事は発見と発明です。アドビのような会社を立ち上げた友人たちは、その後『発見と発明』を繰り返すことはありませんでした」とケイは言います。「そのプロセスは全く異なり、かなり干渉し合っています。私たちは25年間を費やし、建設的なコンピュータ環境に必要なものを探求し、90%の子供たちが習得が難しい強力なアイデアを本当に習得できるようにしました。そしてついに成功したのです。」

 ケイ氏は、アイデアに最後の仕上げを施した点ではアップルを高く評価しているが、現在アップルの最大の強みだと多くの人が考えているもの、つまりApp Storeについては批判している。

 「コンピューティングをアプリ中心に捉える考え方は、結局のところユーザーにとって良いものではありません。アプリは個々には非常に優れており、iPadにもたくさんありますが、本来統合できるはずの機能を不必要に細分化し、孤立させています」とケイ氏は述べた。

ケイ氏によれば、アプリによるアプローチはやや期待外れで、コンピューターの「特別な部分」を隠してしまうという。「ほとんどの人にとって、これは依然として目に見えない部分です」とケイ氏は述べた。

 ケイ氏の解決策は？「別の方法としては、『アプリではなくオブジェクトを販売する』という方法があります。そして、様々なオブジェクトを、いわば拡張デスクトップパブリッシングのHypercardドキュメント構造の中で共存させ、一緒に使えるようにすることです。こうすれば、マッシュアップを一切せずに、非常に便利なマッシュアップを実現できます」とケイ氏は述べた。「例えば、iPadの描画ソフトの一つは素晴らしいのですが、ワードプロセッサとは非常にぎこちなくしか統合できません。オブジェクトレベルの統合は初期のPARCシステムに存在しており、私たちが統合の実現方法として想定していたものとはより近いものでした。」

 AppleのHypercardは、Appleが今日の業界で既に優位に立つことを阻んだ、極めて重要なコンポーネントだったのかもしれません。1980年代後半、Hypercardはエンドユーザーが簡単にダイナミックメディアを作成できるツールとして登場しました。ケイ氏によると、Hypercardの発売から4年ほどで、400万人以上のユーザーがスクリプトスタックを作成していました。

 残念ながら、AppleはHyperCardを信用せず、廃止してしまいました。Appleのクリーンなデザインと使いやすさというアプローチに沿ってさらに進化した、今日のHyperCardを想像してみてください。Kai氏は、ユーザーがWebブラウザ内で直接コンテンツを作成できるHyperCardベースのWebブラウザについても説明しました。これにより、Webブラウザは、現在の比較的シンプルな表示ツールではなく、多用途のコンテンツ作成・表示ツールへと進化しました。 

 しかしケイ氏は、コンピューターの可能性と、コンピューターを刺激的なものにするものという大局的な視点に焦点が当てられている限り、すべての希望が失われたわけではないと考えている。「コンピューターが洗濯機、自動車、あるいはテレビとして使われることには何の問題もありません。しかし、テレビが印刷された本を駆逐してしまうような事態は大惨事です。そして、洗濯機としてのコンピューターが、本に次ぐ真に重要な表現システムとしてのコンピューターを駆逐してしまうような事態になれば、さらに大きな問題となります」とケイ氏は述べた。「これがここでの核心です。別の見方をすれば、もしコンピューターの本質を深く理解しているなら、それを単なる洗濯機として使うことなど望まないはずです。」

 Dynabookのアイデアは明らかに、現在のiPadをはるかに超えており、Dynabookのビジョンを体現しているとは言えません。ある意味、AppleはDynabookの優れたアイデアを、自社の事業計画に合致する市場性のあるモデルとシナリオに押し込んだと言えるかもしれません。DynabookをAppleにとって有益なものにするために、多くの知恵が注ぎ込まれたことは間違いありません。しかしながら、iPadの発売と、Appleがイノベーターであると主張する姿勢は、どうも腑に落ちません。

 iPadは典型的なApple製品であり、一見するとそれほど革新的とは言えません。むしろ、長年練り上げてきたアイデアが、少なくとも今日の市場のニーズを満たす形で、いかに完璧に洗練されていくかを示す、また一つの例と言えるでしょう。Appleが今日受けている称賛のすべてに値するとは思えませんし、iPadの起源が広く知られていないのは残念です。

疑問に思うのは、アラン・ケイのDynabookにチャンスはあるのだろうか？Sqeakを実装したiPadがあれば、アプリを購入することなく、誰でも自分でアプリケーションを書けるようになるのだろうか？

 ぜひ下記にコメントを残して議論に参加してください。ただし、清潔な状態に保ってください。

ヴォルフガング・グルーナーは、デジタル戦略とコンテンツ分野の経験豊富なプロフェッショナルであり、ウェブ戦略、コンテンツアーキテクチャ、ユーザーエクスペリエンス、そしてインシュアテック業界におけるコンテンツ運用へのAIの応用を専門としています。これまでに、アメリカンイーグルのデジタル戦略・コンテンツエクスペリエンス担当ディレクター、TGデイリーの編集長を務め、Tom's GuideやTom's Hardwareなどの出版物に寄稿しています。