2016年6月23日午前7時20分（太平洋標準時）更新：SpeedlinkがUltorを米国市場に投入するまでに、予想よりも（大幅に）時間がかかりました。同社はキーボードにいくつかの調整が必要だと判断し、ついにその変更を行いました。Ultorは「より頑丈な」アルミ製バックプレート（おそらく厚みが増したのでしょう）を採用し、キーキャップは上部がより湾曲した形状になりました。Speedlinkはロゴの配置も変更しましたが、それよりも注目すべきは、ドライバソフトウェアの改善に取り組んだことです。
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ゲーミングキーボードなどを既存の製品ポートフォリオに追加している有名な OEM 企業 (Lenovo や G.Skill など) から、北米ではあまり知られていない Speedlink などの企業まで、次から次へと企業がゲーミング周辺機器市場に参入しているようです。
Speedlinkはドイツの企業で、Jöllenbeck GmbHの完全子会社であり、1998年から存在しています。3月に同社は北米への進出を発表し、先月のGamescomでは、Kailhスイッチを使用し、それぞれ約76ドルと109ドルで販売されるゲーミングキーボードのVelatorとUltorを発表しました。
Speedlinkとそのゲーミング周辺機器について知りたかったので、同社に連絡を取りました。Speedlinkの米国事業を担当するコレッタ・ヨレンベック氏に詳しくお話を伺いました。
Tom's Hardware: Speedlinkの歴史について簡単に教えてください。あなたの起源や専門分野は何ですか？創業から現在に至るまで、どのように成長してきたのでしょうか？
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Coletta Jöllenbeck： SpeedlinkブランドはJöllenbeck GmbHに属しています。同社は1974年にBernd Jöllenbeckによって設立され、現在も2代目がオーナー経営の家族経営企業です。すべては電子キットとチェスコンピューターから始まりました。その後、「Interact」というブランド名で、ゲーム用の電子アクセサリーを初めて展開しました。
Speedlinkのルーツはゲーミング分野にあります。そのため、私たちは20年以上にわたりゲーミングのエキスパートとして活動してきました。Speedlink製品は現在、世界40カ国以上で販売されていますが、私たちは依然として有機的な成長と堅実な製品管理に頼っています。優れた価格性能比を特徴とする、信頼性が高く魅力的なテクノロジーを通じて、お客様との繋がりを維持していきたいと考えています。
TH:北米市場への進出をどのように、そしてなぜお考えですか？どのようなチャンスがあるとお考えですか？
CJ:北米は依然として世界最大の経済規模を誇り、コンシューマーエレクトロニクス分野でも成長市場となっています。特にPCゲーム市場はここ数年で飛躍的に成長しており、Speedlinkのようなブランドはアメリカのお客様にも訴求できる魅力的な機能を数多く備えていると考えています。一方、欧州では、オフィス、オーディオ、GSM分野の製品を含む幅広いポートフォリオを展開しています。
米国では、まずコアコンピタンスに注力し、ゲーム関連アクセサリーのみを取り扱っていきたいと考えています。現在、Fry'sとAmazonのオンラインストアで販売しております。
TH:なぜメカニカルキーボードを開発しているのですか？（一般的に言えば）最近、この市場に多くの新規参入者がいることに気づきました。
CJ:私たちにとって、これは近年の自社開発の必然的な帰結です。私たちはCompetition Proや、今やお馴染みとなったMedusaヘッドセットシリーズで、常にゲーマーにインスピレーションを与えてきました。2013年には、GamescomでSpeedlink社製の初のゲーミングキーボードを含むフルゲーミングラインナップを発表し、私たちの期待をはるかに上回る成功を収めました。
Speedlinkは多くのゲーマーにとって賢明な選択だと考えています。[私たちは]優れた製品を極めて適正な価格で提供しています。特に若いゲーマーは予算が限られていることが多いため、Speedlinkならヘッドセットだけでなく、マウスとキーボードも200ドルで手に入れることができます。しかも、品質はそのままです。
TH:具体的に、人気のCherryスイッチや新興のGreetechスイッチではなく、Kailhスイッチを選んだ理由は何ですか？赤や茶ではなく、青のスイッチを選んだ理由は何ですか？
CJ：まず、Cherryの供給には常にボトルネックがあります。一方で、Kailhスイッチの品質は非常に優れています。今では多くの有名ブランドが耐久性の高いKailhスイッチを採用しています。
新しいキーボードには、赤と青の両方のスイッチを採用しています。Ultorには、最大5000万回のキーストロークに耐えられるよう設計されたKailhの赤スイッチを採用しています。超高速ポーリングレートにより、遅延のないコマンド伝送が保証されています。Velatorには、正確なキーストロークを実現するために、Kailhの青スイッチを採用しました。
キーの下に一体化された、目に見えない汚れやホコリからの保護機能は特に実用的です。この薄いフィルムは、キーの感触を損なうことなく、スイッチを汚れから保護します。
TH:新しく発表された Velator キーボードと Ultor キーボードの他のデザイン要素で、誇りに思っているものや興奮しているものは何ですか?
CJ：この2つの新しいキーボードで、まさに何ができるかをお見せできたと思っています。100ドル以下で本当に優れたメカニカルキーボードを見つけるのは容易ではありません。Velator（79.99ドル）では、まず価格帯をはるかに下回りながらも優れた機能を備えたキーボードを開発することを目指しました。すでに述べた革新的なダストカバーに加え、このキーボードにはドライバーソフトウェアが搭載されており、テンキーを自由に割り当てることができます。
さらに、FNキーを使って8つの補助機能ボタンを操作できます。これにより、この価格で優れた機能を備えたフルサイズのメカニカルキーボードを提供することに成功しました。
Ultorでは、主にデザイン面に焦点を当てました。Ultor（119.99ドル）には、もちろん6つのキーに詳細なマクロを保存できるソフトウェアも搭載されています。しかし、Ultorを通して私たちが示したいのは、「経済的」とは必ずしも「退屈」で「標準的」なものではないということです。そこで、個々のキーをブラシ仕上げのSpeedlinkレッドのフルアルミパネルに搭載し、LEDライトを搭載することにしました。また、Ultorはすべてのキーがパネル上に配置されているため、キー間の隙間がないため、汚れが溜まりにくく、お手入れも簡単です。
更新、2015 年 9 月 23 日午後 3 時 5 分 (太平洋標準時): Speedlink は Tom's Hardware に対し、2 つのキーボードが 2016 年 1 月に発売されることを確認しました。(もちろん、米国配列になります。)
セス・コラナーはトムズ・ハードウェアのニュースディレクターです。Twitterで@SethColanerをフォローしてください。また、@tomshardware 、Facebook 、Google+でもフォローしてください。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
