韓国の巨大企業LGエレクトロニクスは先日、ソウルで開催された投資家フォーラムにおいて、データセンター冷却事業への参入を発表しました。同社は既に大規模な暖房・換気・空調（HVAC）事業を展開しており、個人、法人、そして産業顧客向けにソリューションを提供しています。この事業をデータセンター向けに転換することは、ゼロから始めるよりもはるかに容易であり、LGはデータセンター冷却業界への参入において優位な立場にあります。特に、同社のチラー事業は過去3年間で15%の成長を遂げていると、The Register紙は報じています。
しかし、同社は顧客向けに既存の技術を利用するだけでは満足していない。代わりに、コンピュータシステムをより効率的に冷却する液浸冷却技術に参入したいと考えている。LGは開発が着実に進んでいると主張しているものの、液浸冷却製品の発売時期については明らかにしていない。
データセンター冷却事業への参入はLGにとって賢明な動きだったと言う人もいるかもしれません。AIコンピューティングの競争が激化するにつれ、競合他社が既に長年先行している業界に参入するのは困難になるからです。リーバイス・ジーンズがゴールドラッシュの時代に事業を築いたのと似ています。金を探すのではなく、鉱夫が必要とする道具や衣服を販売したのです。そのため、ゴールドラッシュ（あるいはAIラッシュ）が終わった後も、LGは依然として優位な立場にありました。
サブスクリプションサービスがLGに利益をもたらす
LGは、データセンター冷却事業への参入計画に加え、昨年発表した「2030年未来ビジョン」の進捗状況についても言及した。韓国におけるLGの主力事業の一つである家電製品は、最近不振に陥っている。しかしながら、サブスクリプションサービスのおかげで、同社の売上高は黒字を維持している。
同社はこれらをプラットフォームベースのサービスとも呼んでいます。B2B販売や新規業界への参入計画に加え、同社はこれら3つの中核分野から売上高の半分、利益の4分の3を確保することを目指しています。LGのCEOであるウィリアム・チョ氏でさえ、サブスクリプションサービスを同社のドル箱と呼び、他の中核事業の成長に貢献していると語っています。
LGがサブスクリプション事業を拡大する計画の一つは、コンテンツと広告の拡充です。LG TVは世界で最も人気の高いテレビブランドの一つであり、そのほぼすべてがwebOSプラットフォームを採用しています。同社はこれを活用して、広告収入とコンテンツ事業を拡大しています。
しかし、この急成長は消費者の犠牲の上に成り立っています。世界が急速にサブスクリプションモデルへと移行する中で、所有することの意味は徐々に薄れつつあります。掃除機を所有するのではなく、使用するためのライセンスを取得し、月額料金を支払わなければ自動的に電源が切れ、使えなくなるような時代にならないことを願っています。
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ジョウィ・モラレスは、長年のテクノロジー業界での実務経験を持つテクノロジー愛好家です。2021年から複数のテクノロジー系出版物に寄稿しており、特にテクノロジー系ハードウェアとコンシューマーエレクトロニクスに興味を持っています。
