MediaTekは今週、TSMCの3nmプロセスを用いて、同社初のフラッグシップスマートフォン向けSoC（システムオンチップ）のテープアウトに成功したと発表しました。これは技術的には、Appleに先んじて3nm SoCを開発したことを意味します。SoC開発会社が明らかにした情報によると、これはTSMCのN3E製造技術を用いて製造される予定のアプリケーションプロセッサであり、このノードを採用した業界初のチップの一つとなります。
私たちは主にPCハードウェアに焦点を当てており、モバイルSoCは専門外です。とはいえ、MediaTekの発表には3つの重要な点があります。業界初となる公式発表のN3E SoCであること、Appleに先駆けて3nmプロセッサを発表したこと、そしてMediaTekとIntel Foundry Servicesとの関係です。まずは最も明白な点から見ていきましょう。
3nmでAppleに勝つ
公式には、MediaTekは3nmスマートフォン向けSoCでAppleに先んじているが、落とし穴がある。Appleの3nmモバイルアプリケーションプロセッサは量産中と報じられており、今月末のiPhone 15シリーズの発売に合わせて市場に投入される予定だ。一方、MediaTekの次世代フラッグシップ「Dimensity」は2024年に製造される予定だ。
TSMCの主要顧客であるAppleは、競合他社に先駆けてこのファウンドリーの最先端プロセス技術を採用しており、TSMCは2022年後半から最先端の製造ノードであるN3Bを使用してApple向けの3nm SoCを製造していると一般に考えられています。
最初のN3E SoC
TSMCには3nmクラスの製造プロセスが2つあります。1つはベースラインのN3（N3Bとも呼ばれる）で、最大25層のEUVレイヤーを搭載し、EUVダブルパターニングを用いてトランジスタ密度を高めることができます。もう1つは、最大19層のEUVレイヤーを搭載し、EUVダブルパターニングは使用しない簡略化されたN3Eです。TSMCのN3は、N5と比較してSRAMセルが小さく、ロジックトランジスタ密度がわずかに高いものの、N3EはN5と比較して消費電力（-32%）と性能（+18%）が大幅に向上しています。これらは、MediaTekがTSMCの3nmノードについて言及した特徴であり、明らかにN3Eを指しています。
AppleはN3Bでより高いトランジスタ密度を活用していますが、N3Eはより広いプロセスウィンドウと、コスト面で極めて重要な、潜在的に優れた歩留まりを約束しています。TSMCは、2023年末までにN3Eを使用した量産（HVM）を開始する予定です。
MediaTekがTSMCの他の顧客（AMD、Nvidia、Qualcommなど）に先駆けてN3Eテープを公開したことは、モバイルSoCの開発会社がこのような情報公開を行う傾向がないことを考えると、非常に注目に値する。同社がなぜこのような情報公開を決断したのかは不明である。
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MediaTekは、2025年7月にIntelと戦略的契約を締結し、クライアントデバイス向けのさまざまなチップに同社の高度なプロセス技術を採用しました。実際、MediaTekはIFSとこのような契約を締結し、それを公表した唯一の大手ファブレスチップ設計企業です。
MediaTekによるTSMCとの3nm関連の発表は、Intel Foundry Servicesがマーケティング活動を強化している中で行われたため、IFSへの注目をそらすための手段と捉えられる可能性があります。一方、MediaTekは今のところIntelのファウンドリー部門とのテープアウトについては発表していませんが、これは必ずしも驚くべきことではありません。MediaTekはおそらく、2023～2024年にIntelの4nmおよび3nmクラスの技術ではなく、2024～2025年以降にIntelの20Aおよび18Aの生産ノードを使用するつもりだったのでしょう。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
